Een mummie is een overleden mens of een dier wiens huid en organen zijn bewaard door opzettelijke of accidentele blootstelling aan chemicaliën, extreme kou, zeer lage luchtvochtigheid of gebrek aan lucht, zodat het herstelde lichaam niet verder vervalt als het koel wordt bewaard en droge omstandigheden. Sommige autoriteiten beperken het gebruik van de term tot lichamen die opzettelijk zijn gebalsemd met chemicaliën, maar het gebruik van het woord voor per ongeluk uitgedroogde lichamen gaat terug tot ten minste 1615 na Christus.

Op elk continent zijn mummies van mensen en andere dieren gevonden, zowel als gevolg van natuurlijk behoud onder ongebruikelijke omstandigheden, en als culturele artefacten. In Egypte zijn meer dan een miljoen dierenmummies gevonden, waaronder veel katten. Veel van de Egyptische mummies van dieren zijn heilige ibis, en datering van radioactieve koolstof suggereert dat de geanalyseerde Egyptische Ibis-mummies afkomstig waren uit een tijdsbestek dat ligt tussen ongeveer 450 en 250 voor Christus.

Naast de bekende mummies van het oude Egypte was opzettelijke mummificatie een kenmerk van verschillende oude culturen in gebieden van Amerika en Azië met zeer droge klimaten. De Spirit Cave-mummies van Fallon, Nevada in Noord-Amerika waren nauwkeurig gedateerd op meer dan 9.400 jaar oud. Vóór deze ontdekking was de oudst bekende opzettelijke mummie een kind, een van de Chinchorro-mummies in de Camarones-vallei, Chili, die dateert van rond 5050 voor Christus. Het oudst bekende natuurlijk gemummificeerde menselijke lijk is een afgehakt hoofd van 6000 jaar oud, gevonden in 1936 na Christus op de locatie genaamd Inca Cueva nr. 4 in Zuid-Amerika

Op deze pagina kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Mummy PNG-afbeeldingen gratis downloaden