Een heks is een persoon die hekserij of magie beoefent. Traditioneel werd het woord gebruikt om iemand ervan te beschuldigen iemand te hebben betoverd, of om hem te betoveren om hem door magie te beheersen. Het wordt nu ook door sommigen gebruikt om te verwijzen naar degenen die verschillende hedendaagse religies beoefenen, zoals Wicca.

Hoewel de meeste inheemse volkeren door de geschiedenis heen een aantal opvattingen over geesten hadden en mensen waarvan werd aangenomen dat ze macht hadden door kruiden of geesten, werden deze pas 'heksen' genoemd toen ze in contact kwamen met westerse ideeën. Ze hadden ook niet altijd een negatieve bijklank.

In Europa werd de paniek over hekserij ondersteund door de Malleus Maleficarum, gepubliceerd in 1487 door Heinrich Kramer, een Duitse katholieke predikant. Het leerde de vervolging van heksen en werd enorm gepromoot door de nieuwe technologie van de drukpers. Het zag 29 drukken voor 1669, de tweede alleen voor de Bijbel. Volgens het boek zijn er drie elementen nodig voor hekserij. Dit zijn de slechte bedoelingen van de heks, de hulp van de duivel en de toestemming van God.

Veel vrouwen in Zuid-Amerika werden gedood door heksenjachten. Over het exacte aantal wordt fel gediscussieerd vanwege een gebrek aan administratie en verschillende meningen over de tijdframes en regio's die moeten worden opgenomen. Aangezien het hele vervolgende rechtssysteem "rechters, ministers, priesters, agenten, cipiers, rechters, dokters, prikkers, folteraars, juryleden, beulen" bijna allemaal mannelijk waren en de slachtoffers overwegend vrouwelijk waren, worden de heksenjachten door velen beschouwd als zijnde een "gynocide". In de documentaire The Burning Times noemt Thea Jensen deze periode in de geschiedenis een 'Vrouwenholocaust'.

Op deze pagina kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Witch PNG-afbeeldingen gratis downloaden