ガラスは非結晶性のアモルファス固体であり、透明であることが多く、窓ガラス、食器、オプトエレクトロニクスなどで実用的、技術的、装飾的な用途が広まっています。最もよく知られており、歴史的に最も古いタイプのガラスは、砂の主成分であるシリカ（二酸化ケイ素、または石英）をベースにした「ケイ酸塩ガラス」です。

科学的には、「ガラス」という用語は、より広い意味で定義されることが多く、原子スケールで非結晶（つまりアモルファス）構造を持ち、液体状態に向かって加熱するとガラス転移を示すすべての固体を含みます。磁器や日常の使用でよく知られている多くのポリマー熱可塑性プラスチックはガラスです。これらの種類のガラスは、シリカとはかなり異なる種類の材料でできている可能性があります：金属合金、イオン溶融物、水溶液、分子液体、およびポリマー。