Dans la production d'électricité, un générateur est un dispositif qui convertit la puissance motrice (énergie mécanique) en énergie électrique à utiliser dans un circuit externe. Les sources d'énergie mécanique comprennent les turbines à vapeur, les turbines à gaz, les turbines à eau, les moteurs à combustion interne et même les manivelles. Le premier générateur électromagnétique, le disque de Faraday, a été construit en 1831 par le scientifique britannique Michael Faraday. Les générateurs fournissent presque toute l'énergie des réseaux électriques.

La conversion inverse de l'énergie électrique en énergie mécanique est effectuée par un moteur électrique, et les moteurs et les générateurs présentent de nombreuses similitudes. De nombreux moteurs peuvent être entraînés mécaniquement pour produire de l'électricité et constituent souvent des générateurs manuels acceptables.

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