Una herradura es un producto fabricado, normalmente hecho de metal, aunque a veces hecho parcial o totalmente de materiales sintéticos modernos, diseñado para proteger el casco de un caballo del desgaste. Los zapatos se unen en la superficie palmar (lado del suelo) de los cascos, generalmente clavados a través de la pared insensible del casco que es anatómicamente similar a la uña del pie humano, aunque mucho más grande y más gruesa. Sin embargo, también hay casos en que los zapatos están pegados.

La colocación de herraduras es una ocupación profesional, realizada por un herrador, que se especializa en la preparación de pies, evaluando posibles problemas de cojera y ajustando zapatos apropiados, incluidas las características correctivas cuando sea necesario. En algunos países, como el Reino Unido, la herradura está restringida legalmente solo a personas con calificaciones y experiencia específicas. En otros, como los Estados Unidos, donde las licencias profesionales no se requieren legalmente, las organizaciones profesionales ofrecen programas de certificación que identifican públicamente a personas calificadas. Las personas a veces ponen herraduras elegantes en sus caballos si van a una competencia.

Las herraduras están disponibles en una amplia variedad de materiales y estilos, desarrollados para diferentes tipos de caballos y para el trabajo que realizan. Los materiales más comunes son el acero y el aluminio, pero los zapatos especializados pueden incluir el uso de caucho, plástico, magnesio, titanio o cobre. El acero tiende a ser el preferido en los deportes en los que se necesita un zapato fuerte y de larga duración, como el polo, los eventos, los saltos y los eventos de equitación del oeste. Los zapatos de aluminio son más ligeros, lo que los hace comunes en las carreras de caballos, donde se desea un zapato más ligero; y a menudo facilitan ciertos tipos de movimiento, por lo que son favorecidos en la disciplina de la doma clásica. Algunas herraduras tienen "calafateo", "calafateo" o "calafateo": protuberancias en la puntera o los talones del zapato, o en ambos, para proporcionar tracción adicional.

Cuando se mantiene como un talismán, se dice que una herradura trae buena suerte. Algunos creen que colgarlo con los extremos apuntando hacia arriba es buena suerte, ya que actúa como una especie de contenedor de almacenamiento para cualquier buena suerte que esté flotando, mientras que colgarlo con los extremos apuntando hacia abajo es mala suerte ya que todos La buena suerte se caerá. Otros creen que la herradura debe colgarse hacia el otro lado (con los extremos apuntando hacia abajo), ya que luego liberará su suerte a las personas que la rodean. Una variación estilizada de la herradura se usa para un juego de lanzamiento popular, las herraduras.

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