Un grifo (también grifo o grifo: ver variaciones de uso) es una válvula que controla la liberación de un líquido o gas.

El agua para baños, fregaderos y lavabos se puede proporcionar mediante grifos separados calientes y fríos; Esta disposición es común en instalaciones antiguas, particularmente en baños / lavabos públicos y cuartos de servicio / lavanderías. En cocinas y baños, se usan comúnmente grifos mezcladores. En este caso, el agua fría y caliente de las dos válvulas se mezcla antes de llegar a la salida, permitiendo que el agua emerja a cualquier temperatura entre la de los suministros de agua fría y caliente. Los grifos mezcladores fueron inventados por Thomas Campbell de Saint John, New Brunswick, y patentados en 1880.

Una válvula mezcladora de estilo norteamericano utiliza una manija central para controlar tanto el flujo de agua como la temperatura (aumentada por la rotación en sentido horario). Debajo hay una palanca que controla un desviador, enviando flujo a la bañera cuando se coloca a la izquierda, la ducha a la derecha.

Para baños y duchas, los grifos mezcladores incorporan con frecuencia algún tipo de función de equilibrio de presión para que la relación de mezcla frío / calor no se vea afectada por cambios transitorios en la presión de uno u otro de los suministros. Esto ayuda a evitar escaldaduras o escalofríos incómodos a medida que se producen otras cargas de agua (como la descarga de un inodoro). En lugar de dos válvulas separadas, los grifos del mezclador utilizan con frecuencia una válvula única, más compleja, controlada por un solo mango (mezclador de un solo mango). El asa se mueve hacia arriba y hacia abajo para controlar la cantidad de flujo de agua y de lado a lado para controlar la temperatura del agua. Especialmente para baños y duchas, los últimos diseños son válvulas de mezcla termostáticas que hacen esto usando un termostato incorporado, y pueden ser mecánicos o electrónicos. También hay grifos con LED de colores para mostrar la temperatura del agua.

Si se instalan grifos separados, puede que no quede claro de inmediato qué grifo está caliente y cuál está frío. El grifo caliente generalmente tiene un indicador rojo, mientras que el grifo frío generalmente tiene un indicador azul o verde. En los Estados Unidos, los grifos con frecuencia también están etiquetados con una "H" o "C". En los países con lenguas romances, se usan las letras "C" para caliente y "F" para frío (del francés "chaud" / italiano "caldo" / español "caliente" (francés) y francés "froid" / italiano "freddo" / Español "frio" (frío)). Esto puede crear confusión para los visitantes de habla inglesa. Los grifos mezcladores pueden tener una franja o flechas rojo-azul que indican qué lado dará calor y cuál frío.

En la mayoría de los países, hay una disposición estándar de grifos calientes / fríos. Por ejemplo, en los Estados Unidos y en muchos otros países, el hot tap está a la izquierda según los requisitos del código de construcción. Existen muchas instalaciones donde este estándar ha sido ignorado (llamados "conexiones cruzadas" por los plomeros). El ensamblaje incorrecto de algunos grifos mezcladores de una sola válvula intercambiará calor y frío incluso si el accesorio se ha conectado correctamente.

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