Das Federal Bureau of Investigation (FBI) ist der inländische Geheimdienst und Sicherheitsdienst der Vereinigten Staaten und seine wichtigste Strafverfolgungsbehörde des Bundes. Das FBI ist unter der Gerichtsbarkeit des US-Justizministeriums tätig, Mitglied der US-amerikanischen Geheimdienstgemeinschaft und erstattet sowohl dem Generalstaatsanwalt als auch dem Direktor des Nationalen Geheimdienstes Bericht. Das FBI ist eine führende Organisation für Terrorismusbekämpfung, Spionageabwehr und strafrechtliche Ermittlungen in den USA und für Verstöße gegen mehr als 200 Kategorien von Bundesverbrechen zuständig.

Obwohl viele der Funktionen des FBI einzigartig sind, sind seine Aktivitäten zur Unterstützung der nationalen Sicherheit mit denen des britischen MI5 und des russischen FSB vergleichbar. Im Gegensatz zur Central Intelligence Agency (CIA), die keine Strafverfolgungsbehörde hat und sich auf das Sammeln von Informationen im Ausland konzentriert, ist das FBI in erster Linie eine inländische Behörde, die 56 Außenstellen in Großstädten in den Vereinigten Staaten und mehr als 400 inländische Behörden unterhält kleinere Städte und Gebiete im ganzen Land. In einer Außenstelle des FBI fungiert gleichzeitig ein hochrangiger FBI-Beamter als Vertreter des Direktors des Nationalen Geheimdienstes.

Trotz seiner nationalen Ausrichtung unterhält das FBI auch eine bedeutende internationale Präsenz und betreibt 60 LEGAT-Büros (Legal Attache) und 15 Unterbüros in US-Botschaften und -Konsulaten auf der ganzen Welt. Diese Auslandsbüros dienen in erster Linie der Koordinierung mit ausländischen Sicherheitsdiensten und führen in den Gastländern in der Regel keine einseitigen Operationen durch. Das FBI kann und tut zeitweise geheime Aktivitäten im Ausland durchführen, ebenso wie die CIA eine eingeschränkte inländische Funktion hat. Diese Aktivitäten erfordern im Allgemeinen eine Koordinierung zwischen Regierungsbehörden.

Das FBI wurde 1908 als Bureau of Investigation, kurz BOI oder BI, gegründet. Der Name wurde 1935 in Federal Bureau of Investigation (FBI) geändert. Der Hauptsitz des FBI ist das J. Edgar Hoover-Gebäude in Washington, D.C.

1896 wurde das National Bureau of Criminal Identification gegründet, das Behörden im ganzen Land Informationen zur Identifizierung bekannter Krimineller zur Verfügung stellte. Die Ermordung von Präsident William McKinley im Jahr 1901 ließ den Eindruck entstehen, dass die Vereinigten Staaten von Anarchisten bedroht waren. Die Ministerien für Justiz und Arbeit hatten jahrelang Aufzeichnungen über Anarchisten geführt, aber Präsident Theodore Roosevelt wollte mehr Macht, um sie zu überwachen.

Das Justizministerium war seit 1887 mit der Regulierung des zwischenstaatlichen Handels beauftragt worden, obwohl ihm das Personal dafür fehlte. Bis zum Landbetrugsskandal in Oregon um die Wende des 20. Jahrhunderts hatte sie kaum Anstrengungen unternommen, um ihren Personalmangel zu beheben. Präsident Roosevelt beauftragte Generalstaatsanwalt Charles Bonaparte, einen autonomen Ermittlungsdienst zu organisieren, der nur dem Generalstaatsanwalt Bericht erstattet.

Bonaparte wandte sich an andere Behörden, einschließlich des US-Geheimdienstes, um Personal, insbesondere Ermittler. Am 27. Mai 1908 verbot der Kongress den Einsatz von Mitarbeitern des Finanzministeriums durch das Justizministerium unter Berufung auf die Befürchtungen, dass die neue Behörde als Geheimpolizei dienen würde. Auf Roosevelts Drängen hin organisierte Bonaparte erneut ein offizielles Untersuchungsbüro, das dann über eigene Mitarbeiter von Spezialagenten verfügte.

Von den 1940er Jahren bis in die 1970er Jahre untersuchte das Büro Fälle von Spionage gegen die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten. Acht Nazi-Agenten, die Sabotageoperationen gegen amerikanische Ziele geplant hatten, wurden festgenommen und sechs unter ihren Haftstrafen hingerichtet (Ex parte Quirin). Während dieser Zeit brach eine gemeinsame US-britische Code-Breaking-Aktion namens "The Venona Project", an der das FBI stark beteiligt war, die sowjetischen Codes für diplomatische und nachrichtendienstliche Kommunikation und ermöglichte es der US-Regierung und der britischen Regierung, sowjetische Mitteilungen zu lesen. Diese Bemühungen bestätigten die Existenz von Amerikanern, die in den Vereinigten Staaten für den sowjetischen Geheimdienst arbeiten. Hoover verwaltete dieses Projekt, versäumte es jedoch, die Central Intelligence Agency (CIA) bis 1952 darüber zu informieren. Ein weiterer bemerkenswerter Fall war die Verhaftung des sowjetischen Spions Rudolf Abel im Jahr 1957. Die Entdeckung der in den USA operierenden sowjetischen Spione ermöglichte es Hoover, die Verfolgung fortzusetzen Seine langjährige Besessenheit von der Bedrohung, die er von der amerikanischen Linken wahrgenommen hatte, reichte von Gewerkschaftsorganisatoren der Kommunistischen Partei der Vereinigten Staaten von Amerika (CPUSA) bis zu amerikanischen Liberalen.

Das FBI wird seit den 1930er Jahren häufig in populären Medien dargestellt. Das Büro hat in unterschiedlichem Maße teilgenommen, angefangen von der direkten Beteiligung am kreativen Prozess der Entwicklung von Filmen oder Fernsehserien bis hin zur Beratung über Operationen und abgeschlossene Fälle. [100] Einige der bemerkenswerten Darstellungen des FBI im Fernsehen sind die Serie The X-Files, die 1993 begann und Anfang 2018 ihre elfte Staffel beendete und Untersuchungen zu paranormalen Phänomenen durch fünf fiktive Spezialagenten und die fiktive Anti-Terror-Einheit betraf (CTU) Agentur im TV-Drama 24, das der FBI-Abteilung für Terrorismusbekämpfung nachempfunden ist. Der Film Point Break von 1991 zeigt einen Undercover-FBI-Agenten, der eine Bande von Bankräubern infiltriert hat. Der Film Donnie Brasco aus dem Jahr 1997 basiert auf der wahren Geschichte des verdeckten FBI-Agenten Joseph D. Pistone, der die Mafia infiltriert. Die 2015er TV-Serie Quantico, die nach dem Standort der Schulungseinrichtung des Büros betitelt ist, befasst sich mit Bewährungshelfern und Spezialagenten, von denen möglicherweise nicht alle im Format der Sendung absolut zuverlässig oder sogar vertrauenswürdig sind.

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