Die Academy Awards, auch als Oscars bekannt, sind eine Reihe von Auszeichnungen für künstlerische und technische Verdienste in der Filmindustrie. Die Preise werden jährlich von der Akademie der Künste und Wissenschaften für Spielfilme (AMPAS) verliehen und sind eine internationale Anerkennung für herausragende filmische Leistungen, die von der stimmberechtigten Mitgliedschaft der Akademie bewertet werden. Die verschiedenen Kategoriesieger erhalten eine Kopie einer goldenen Statuette, die offiziell als "Academy Award of Merit" bezeichnet wird, obwohl sie häufiger unter dem Spitznamen "Oscar" bezeichnet wird.

Der Preis wurde ursprünglich von George Stanley nach einer Entwurfsskizze von Cedric Gibbons gestaltet. AMPAS präsentierte es erstmals 1929 bei einem privaten Abendessen von Douglas Fairbanks im Hollywood Roosevelt Hotel. Die Oscar-Verleihung wurde 1930 erstmals im Radio ausgestrahlt und 1953 erstmals im Fernsehen übertragen. Sie ist die älteste weltweite Preisverleihung für Unterhaltung und wird heute weltweit live übertragen. Seine Entsprechungen - die Emmy Awards für Fernsehen, die Tony Awards für Theater und die Grammy Awards für Musik - sind den Academy Awards nachempfunden.

Die 91. Oscar-Verleihung zu Ehren der besten Filme des Jahres 2018 fand am 24. Februar 2019 im Dolby Theatre in Los Angeles, Kalifornien, statt. Die Zeremonie wurde auf ABC ausgestrahlt. Von Beginn der Auszeichnung bis zur 90. Zeremonie wurden insgesamt 3.072 Oscar-Statuetten verliehen. Es war die erste Zeremonie seit 1988 ohne Gastgeber.

Die erste Verleihung der Oscar-Verleihung fand am 16. Mai 1929 bei einem privaten Abendessen im Hollywood Roosevelt Hotel mit rund 270 Zuschauern statt. Die Post-Awards-Party fand im Mayfair Hotel statt. Die Kosten für Gästekarten für die Zeremonie an diesem Abend betrugen 5 US-Dollar (73 US-Dollar im Jahr 2018). Für ihre Arbeiten in der Zeit von 1927 bis 1928 wurden 15 Statuetten verliehen, mit denen Künstler, Regisseure und andere Teilnehmer der damaligen Filmindustrie geehrt wurden. Die Zeremonie dauerte 15 Minuten.

Die Gewinner wurden drei Monate zuvor den Medien bekannt gegeben. Dies wurde für die zweite Zeremonie im Jahr 1930 geändert. Seitdem wurden die Ergebnisse für den Rest des ersten Jahrzehnts in der Nacht der Preisverleihung um 23:00 Uhr an die Zeitungen zur Veröffentlichung weitergegeben. Diese Methode wurde bis zu einem Anlass angewendet, als die Los Angeles Times die Gewinner vor Beginn der Zeremonie bekannt gab. Infolgedessen verwendet die Akademie seit 1941 einen versiegelten Umschlag, um den Namen der Gewinner zu enthüllen.

Die bekannteste Auszeichnung ist der Academy Award of Merit, besser bekannt als Oscar-Statuette. Es besteht aus vergoldeter Bronze auf schwarzem Metallsockel, ist 34,3 cm groß, wiegt 3,856 kg und zeigt einen Ritter im Art-Deco-Stil, der ein Kreuzfahrerschwert auf einer Filmrolle mit hält fünf Speichen. Die fünf Speichen repräsentieren die ursprünglichen Zweige der Akademie: Schauspieler, Autoren, Regisseure, Produzenten und Techniker.

Das Modell für die Statuette soll der mexikanische Schauspieler Emilio "El Indio" Fern? Ndez sein. Der Bildhauer George Stanley (der auch den Muse Fountain in der Hollywood Bowl gemacht hat) hat das Design von Cedric Gibbons entworfen. Die bei den ersten Zeremonien vorgestellten Statuetten waren aus vergoldeter massiver Bronze. Innerhalb weniger Jahre wurde die Bronze zugunsten von Britannia-Metall aufgegeben, einer zinnartigen Legierung, die dann in Kupfer, Neusilber und schließlich in 24-Karat-Gold plattiert wird. Aufgrund eines Metallmangels während des Zweiten Weltkriegs wurden Oscars drei Jahre lang aus lackiertem Gips hergestellt. Nach dem Krieg lud die Akademie die Empfänger ein, die Gipsfiguren gegen vergoldete Metallfiguren einzulösen. Die einzige Ergänzung zum Oscar seit seiner Gründung ist eine geringfügige Straffung der Basis. Die ursprüngliche Oscar-Form wurde 1928 in der C.W. Shumway & Sons-Gießerei in Batavia, Illinois, gegossen, was auch zum Gießen der Formen für die Vince Lombardi Trophy und die Statuetten des Emmy Award beitrug. Von 1983 bis 2015 wurden in Chicago jedes Jahr ungefähr 50 Oscars in einer Zinnlegierung mit Vergoldung vom Illinois-Hersteller R.S. Owens & Company. Die Herstellung von 50 Statuetten würde zwischen drei und vier Wochen dauern. 2016 kehrte die Akademie zu Bronze als Kernmetall der Statuetten zurück und übergab die Fertigungsaufgaben an die in Walden, New York, ansässige Polich Tallix Fine Art Foundry. Während die Statuetten auf einem digitalen Scan eines originalen Oskars von 1929 basieren, behalten sie ihre modernen Dimensionen und ihren schwarzen Sockel bei. Sie werden aus 3D-gedruckten Keramikformen in flüssige Bronze gegossen und poliert. Anschließend werden sie von Epner Technology aus Brooklyn, New York, in 24-Karat-Gold galvanisiert. Die für die Herstellung von 50 solcher Statuetten erforderliche Zeit beträgt ungefähr drei Monate. R.S. Owens wird voraussichtlich weitere Auszeichnungen für die Akademie vergeben und bestehende Oscars warten, die nachgebaut werden müssen.

Die Herkunft des Namens Oscar ist umstritten. Eine Biographie von Bette Davis, die Präsidentin der Akademie war, behauptet, sie habe den Preis nach ihrem ersten Ehemann, dem Bandleader Harmon Oscar Nelson, benannt. Eine häufig erwähnte Urheberin ist Margaret Herrick, die Exekutivsekretärin der Akademie, die, als sie den Preis 1931 zum ersten Mal sah, sagte, die Statuette erinnere sie an "Onkel Oscar", einen Spitznamen für ihren Cousin Oscar Pierce. Der Kolumnist Sidney Skolsky war bei Herricks Namensgebung anwesend und schrieb: "Die Mitarbeiter haben ihre berühmte Statuette liebevoll 'Oscar' genannt." Die Akademie schreibt ihm in seiner Kolumne vom 16. März 1934 über die 6. Oscar-Verleihung in diesem Jahr "den ersten bestätigten Zeitungsverweis" auf Oscar zu. Eine weitere frühe Erwähnung erschien in einer Geschichte des Time Magazins über die Auszeichnungen von 1934. Bei den Zeremonien in diesem Jahr dankte Walt Disney der Akademie für seinen Oscar. Die Akademie nahm 1939 offiziell den Namen Oscar für die Trophäen an.

Um zu verhindern, dass Informationen zur Identifizierung der Oscar-Gewinner vor der Zeremonie bekannt werden, haben die bei der Zeremonie präsentierten Oscar-Statuetten leere Grundplatten. Bis 2010 gaben die Gewinner ihre Statuetten an die Akademie zurück und mussten mehrere Wochen warten, bis ihre Namen auf ihren jeweiligen Oscars eingetragen waren. Seit 2010 haben die Gewinner die Möglichkeit, auf einer Inschriftenverarbeitungsstation am Governor's Ball, einer Party unmittelbar nach der Oscar-Verleihung, Namensschilder auf ihre Statuetten aufbringen zu lassen. Die R.S. Die Firma Owens hat vor der Zeremonie Namensschilder eingraviert, auf denen der Name jedes potenziellen Gewinners steht. Die Typenschilder der nicht siegreichen Nominierten werden später recycelt.

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