Die Sowjetunion, auch inoffiziell als Russland bekannt, war ein sozialistischer Staat in Eurasien, der von 1922 bis 1991 bestand. Sie war nominell eine supranationale Union nationaler Republiken, aber ihre Regierungsführung und Wirtschaft waren in einem in vielerlei Hinsicht einheitlichen Staat stark zentralisiert . Obwohl jede Republik ihre eigene kommunistische Partei hatte, war die Union ein Einparteienstaat föderaler Natur, der von der All-Union-Partei, der Kommunistischen Partei der Sowjetunion, regiert wurde. Die russische Republik (die selbst föderativ war) war nicht gesetzlich privilegiert, aber die russische Nation war in gewisser Hinsicht kulturell, politisch und sprachlich dominant. Die Hauptstadt der Union war Moskau.

Die Sowjetunion hatte ihre Wurzeln in der Oktoberrevolution von 1917, als die Bolschewiki, angeführt von Wladimir Lenin, die russische Provisorische Regierung stürzten, die Zar Nikolaus II. Ersetzt hatte. Dies begründete die Russische Sozialistische Föderative Sowjetrepublik (Russische SFSR) und begann den russischen Bürgerkrieg zwischen den revolutionären "Roten" und den konterrevolutionären "Weißen". Die Rote Armee drang in mehrere Gebiete des ehemaligen russischen Reiches ein und half den lokalen Kommunisten, die Macht durch Arbeiterräte zu übernehmen, die "Sowjets" genannt wurden und nominell im Namen von Arbeitern und Bauern handelten. 1922 siegten die Kommunisten und bildeten die Sowjetunion mit der Vereinigung der russischen, transkaukasischen, ukrainischen und weißrussischen Republiken. Nach Lenins Tod im Jahr 1924, einer kollektiven Führung (Troika) und einem kurzen Machtkampf kam Joseph Stalin Mitte der 1920er Jahre an die Macht. Die politische Opposition gegen seine Regierung wurde unterdrückt, und er verpflichtete die Ideologie des Staates dem Marxismus-Leninismus (den er schuf) und initiierte eine zentral geplante Kommandowirtschaft. Infolgedessen erlebte das Land eine Zeit der raschen Industrialisierung und Kollektivierung, die den Grundstein für seinen Sieg im Zweiten Weltkrieg und die Dominanz Osteuropas nach dem Krieg legte. Die politische Paranoia wurde auch um Stalin herum geschürt, und die Große Säuberung wurde durchgeführt, um Gegner von ihm aus der Kommunistischen Partei zu entfernen, indem viele Menschen (Militärführer, Mitglieder der Kommunistischen Partei und Bürger) willkürlich verhaftet wurden, die dann entweder zum Tode verurteilt wurden oder in Arbeitslager geschickt (Gulag-System).

Kurz vor dem Zweiten Weltkrieg unterzeichnete Stalin den Molotow-Ribbentrop-Pakt, in dem er der Nichtangriffe gegen Nazideutschland zustimmte. Danach fielen die beiden Länder im September 1939 in Polen ein. Im Juni 1941 fielen die Deutschen in die Sowjetunion ein und eröffneten das größte und blutigste Theater des Krieges in der Geschichte. Sowjetische Kriegsopfer machten den größten Teil des Konflikts aus, als sie versuchten, bei intensiven Schlachten wie Stalingrad die Oberhand über die Achsenmächte zu gewinnen. Die sowjetischen Streitkräfte eroberten schließlich 1945 Berlin. Die von der Roten Armee besetzten Gebiete wurden zu Staaten des Ostblocks. Der Kalte Krieg entstand 1947, als der Sowjetblock, der sich 1955 unter dem Warschauer Pakt vereinigte, den westlichen Staaten gegenüberstand, die sich 1949 unter der NATO vereinigten.

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