Un combustible és qualsevol material que es pot fer per reaccionar amb altres substàncies de manera que alliberi energia | com a energia calorífica o destinada al treball. El concepte s’aplicava originalment només a aquells materials capaços d’alliberar energia química, però des d’aleshores també s’ha aplicat a altres fonts d’energia tèrmica com l’energia nuclear (mitjançant fissió nuclear i fusió nuclear).

L’energia calorífica alliberada per les reaccions dels combustibles es converteix en energia mecànica mitjançant un motor de calor. Altres vegades, la calor es valora per processos de calor, cuina o industrials, així com per la il·luminació que es produeix amb la combustió. Els combustibles també s’utilitzen a les cèl·lules dels organismes en un procés conegut com a respiració cel·lular, on les molècules orgàniques s’oxiden per alliberar energia utilitzable. Els hidrocarburs i molècules que contenen oxigen relacionats són, amb molt, la font més comuna de combustible que utilitzen els humans, però també s’utilitzen altres substàncies, inclosos els metalls radioactius.

Els combustibles es contrasten amb altres substàncies o dispositius que emmagatzemen energia potencial, com ara els que alliberen directament energia elèctrica (com bateries i condensadors) o energia mecànica (com volants, brolladors, aire comprimit o aigua en un dipòsit).

La benzina (anglès americà), o gasolina (anglès britànic), és un líquid transparent derivat del petroli que s'utilitza principalment com a combustible en motors de combustió interna que s'encenen. Es compon principalment de compostos orgànics obtinguts per la destil·lació fraccionada del petroli, potenciada amb diversos additius. En mitjana, un barril de 42 galons de cru (159 L) produeix al voltant de 19 galons nord-americans (72 L) de gasolina quan es processa en una refineria de petroli, tot i que això varia en funció del test de la font de cru.

Es caracteritza per la seva qualificació d'octà la característica d'una barreja de gasolina particular per resistir-se a l'encesa massa aviat (cosa que provoca el cop i redueix l'eficiència en els motors alternatius). La gasolina es produeix en diverses qualificacions d'octà. El tetraetillead i altres compostos de plom ja no s’utilitzen a la majoria de zones per regular i augmentar la qualificació d’octà, però molts altres additius es posen en gasolina per millorar la seva estabilitat química, controlar la corrosivitat, proporcionar la neteja del sistema de combustible i determinar les característiques de rendiment sota l’ús previst. De vegades, la gasolina també conté etanol com a combustible alternatiu, per raons econòmiques, polítiques o ambientals.

En aquesta pàgina podeu descarregar imatges PNG gratuïtes: Combustible, gasolina, imatges PNG gratuïtes