狙击步枪是一种便携式，高精度，肩扛式步枪，用于军事或执法用途，旨在确保比其他小型武器在更长的射程上更精确的射击。典型的狙击步枪具有很高的精确度，配有可伸缩瞄准镜，可容纳军事中队子弹。

狙击手的军事作用（起源于狙击手，一种很难打猎的鸟）可以追溯到18世纪初，但真正的狙击步枪却是最近的发展。技术的进步，特别是望远镜瞄准具的发展，以及更精确的制造，使得军队可以为训练有素的士兵装备步枪，使他们能够比常规步兵武器在更远的距离上进行精确射击。一些狙击步枪基于标准步枪的设计，而一些最新设计的狙击步枪则使用半自动射击，例如M110。

为军事服务而制造的狙击步枪通常在恶劣的环境和战斗条件下具有很高的耐用性，射程，可靠性，坚固性，可维修性和可维修性，但牺牲了一些精度。可能还需要军事狙击手和神枪手将步枪和其他设备携带很远的距离，因此减轻重量很重要。军事组织经常在严格的预算约束下运作，这会影响他们购买的狙击步枪的类型和质量。