从历史上看，武士刀是古代和封建日本的武士使用的传统制作的日本剑之一。武士刀以其独特的外观为特征：弯曲的单刃刀片，带有圆形或方形的防护罩，长手柄可容纳两只手。

“ Katana”这个词现在用来描述长度为2尺（606毫米/23.9英寸）或更长的剑类，称为nihont。

武士刀也可以称为dai或dait？西方剑迷之中，虽然胆小？是任何日本长剑的通用名称。

由于日语没有单独的复数形式和单数形式，因此片假名和武士刀都被认为是英语中可接受的形式。

发音为[katana]，是汉字的kun'yomi（日语读物），最初的意思是dao或刀/军刀，在葡萄牙语中已被用作外来词。在葡萄牙语中，名称（拼写“ catana”）表示“大刀”或大砍刀。