手铐是约束装置，旨在将一个人的手腕固定在一起。它们包括两个部分，通过链条，铰链或刚性杆连接在一起。每个半部都有一个旋转臂，该旋转臂与一个棘齿啮合，从而防止棘齿一旦闭合在人的手腕上就无法打开。如果没有钥匙，手铐将无法取下，因此手铐者的手腕无法分开超过几厘米/英寸，从而使许多任务变得困难或不可能。通常这样做是为了防止可疑犯罪分子逃离警察拘留所。

现代金属手铐主要有三种类型：链条（手铐由短链固定在一起），铰链（因为铰链手铐比链手铐允许更少的运动，因此通常认为它们更安全）和坚固的实心手铐。虽然携带起来比较笨重，但硬手铐允许袖带有多种变化。 Hiatts Speedcuffs是英国大多数警察使用的硬质手铐。刚性袖带和铰链袖带均可单手使用，以应用不适用于链式袖带的止痛/控制技术。可以使用各种附件来提高安全性或提高手铐的刚度，其中包括可装在链条或铰链上并可以用挂锁自己锁定的盒子。