En molekyl är en elektriskt neutral grupp med två eller flera atomer som hålls samman av kemiska bindningar. Molekyler skiljer sig från joner genom sin brist på elektrisk laddning. I kvantfysik, organisk kemi och biokemi används emellertid ofta termen molekyl mindre strikt, och används också på polyatomiska joner.

I den kinetiska teorin om gaser används termen molekyl ofta för vilken gasformig partikel som helst oavsett sammansättning. Enligt denna definition anses ädelgasatomer vara molekyler eftersom de är monatomiska molekyler.

En molekyl kan vara homonukleär, det vill säga den består av atomer av ett kemiskt element, som med syre (O2); eller det kan vara heteronukleärt, en kemisk förening som består av mer än ett element, som med vatten (H2O). Atomer och komplex som är förbundna med icke-kovalenta interaktioner, såsom vätebindningar eller joniska bindningar, anses i allmänhet inte som enstaka molekyler.

Molekyler som materialkomponenter är vanliga i organiska ämnen (och därför biokemi). De utgör också de flesta hav och atmosfär. Emellertid innehåller de flesta kända fasta ämnen på jorden, inklusive de flesta mineraler som utgör jordskorpan, manteln och kärnan, många kemiska bindningar, men är inte gjorda av identifierbara molekyler. Ingen typisk molekyl kan också definieras för joniska kristaller (salter) och kovalenta kristaller (nätverksfastämnen), även om dessa ofta består av upprepande enhetsceller som sträcker sig antingen i ett plan (som i grafen) eller tredimensionellt (t.ex. i diamant, kvarts eller natriumklorid). Temat för upprepad enhet-cellulär struktur gäller också för de flesta kondenserade faser med metallbindning, vilket innebär att fasta metaller inte heller är tillverkade av molekyler. I glas (fasta ämnen som finns i ett glasartat störande tillstånd) kan atomer också hållas samman av kemiska bindningar utan närvaro av någon definierbar molekyl eller någon regelbundenhet av upprepade enheter som kännetecknar kristaller.

På den här sidan kan du ladda ner gratis PNG-bilder: Molecule PNG-bilder gratis nedladdning