Советский Союз, также неофициально известный как Россия, был социалистическим государством в Евразии, существовавшим с 1922 по 1991 год. Он был номинально наднациональным союзом национальных республик, но его управление и экономика были в высшей степени централизованы в государстве, которое в большинстве случаев было унитарным , Хотя в каждой республике была своя коммунистическая партия, Союз являлся однопартийным государством федерального характера и управлялся всесоюзной партией, Коммунистической партией Советского Союза. Российская республика (которая сама была федеративной) не имела привилегий по закону, но русская нация была в некотором отношении культурно, политически и лингвистически доминирующей. Столицей Союза была Москва.

Советский Союз имел свои корни в Октябрьской революции 1917 года, когда большевики во главе с Владимиром Лениным свергли Временное правительство России, заменившее царя Николая II. Это создало Российскую Социалистическую Федеративную Советскую Республику (Российскую СФСР) и положило начало гражданской войне в России между революционными "красными" и контрреволюционными "белыми". Красная Армия проникла на несколько территорий бывшей Российской империи и помогла местным коммунистам захватить власть через рабочие советы, называемые «советами», которые номинально действовали от имени рабочих и крестьян. В 1922 году коммунисты одержали победу, образовав Советский Союз с объединением Российской, Закавказской, Украинской и Белорусской республик. После смерти Ленина в 1924 году, коллективного руководства (тройка) и недолгой борьбы за власть, Иосиф Сталин пришел к власти в середине 1920-х годов. Политическая оппозиция его правительству была подавлена, и он передал государственную идеологию марксизму-ленинизму (которую он создал) и положил начало плановой командной экономике. В результате страна пережила период быстрой индустриализации и коллективизации, который заложил основу для ее победы во Второй мировой войне и послевоенного господства в Восточной Европе. Политическая паранойя также разжигалась вокруг Сталина, и была проведена Великая чистка, чтобы удалить его противников из Коммунистической партии путем произвольного ареста многих людей (военных лидеров, членов Коммунистической партии и простых людей), которые были либо приговорены к смертной казни, либо отправлены в исправительно-трудовые лагеря (система ГУЛАГа).

Незадолго до Второй мировой войны Сталин подписал пакт Молотова-Риббентропа о согласии на ненападение с нацистской Германией, после чего две страны вторглись в Польшу в сентябре 1939 года. В июне 1941 года немцы вторглись в Советский Союз, открыв самый большой и кровавый театр войны в истории. Советские жертвы войны составляли самую большую часть конфликта в усилиях по захвату власти над силами Оси в интенсивных сражениях, таких как Сталинград. Советские войска в конце концов захватили Берлин в 1945 году. Территории, оккупированные Красной Армией, стали государствами Восточного блока. Холодная война возникла в 1947 году, когда советский блок, объединившийся по Варшавскому договору в 1955 году, столкнулся с западными государствами, которые объединились под НАТО в 1949 году.