Маяк - это башня, здание или сооружение другого типа, предназначенное для излучения света от системы ламп и линз и служащее навигационной помощью для морских пилотов на море или на внутренних водных путях.

Маяки отмечают опасные береговые линии, опасные отмели, рифы и безопасные входы в порты; они также помогают в воздушной навигации. После широкого использования количество действующих маяков уменьшилось из-за затрат на обслуживание и использование электронных навигационных систем.

Современная эра маяков началась на рубеже 18-го века, когда строительство маяка взмыло в ногу с растущим уровнем трансатлантической торговли. Достижения в области структурного проектирования и нового и эффективного осветительного оборудования позволили создать более крупные и мощные маяки, в том числе открытые для моря. Функция маяков сместилась в сторону визуального предупреждения об опасностях судоходства, таких как камни или рифы.

Маяк Уинстэнли на скалах Эддистоун ознаменовал начало новой фазы развития маяка.

Скалы Эддистоун были главной опасностью кораблекрушения для моряков, плывущих по Английскому каналу. Первый построенный там маяк представлял собой восьмиугольную деревянную конструкцию, поставленную на якорь с помощью 12 железных опор, закрепленных в скале, и был построен Генри Уинстанли с 1696 по 1698 год. Его маяк был первой в мире башней, полностью открытой для открытого моря. ,

Инженер-строитель Джон Смитон перестроил маяк в 1756–59 гг .; его башня знаменовала собой важный шаг вперед в проектировании маяков и оставалась в эксплуатации до 1877 года. Он моделировал форму своего маяка по форме дуба, используя гранитные блоки. Он заново открыл и использовал «гидравлическую известь», форму бетона, которую устанавливают под водой римляне, и разработал технику скрепления гранитных блоков, используя соединения ласточкиного хвоста и мраморные дюбели. Особенность ласточкиного хвоста служила для улучшения структурной устойчивости, хотя Смитону также приходилось сужать толщину башни к вершине, для чего он изогнул башню внутрь с небольшим уклоном. Этот профиль имел дополнительное преимущество, заключающееся в том, что часть энергии волн рассеивалась при ударе о стены. Его маяк был прообразом современного маяка и оказал влияние на всех последующих инженеров.

Одним из таких влияний был Роберт Стивенсон, который сам по себе является выдающейся фигурой в разработке дизайна и конструкции маяка. Его величайшим достижением стало строительство в 1810 году маяка Белл Рок, одного из самых впечатляющих достижений инженерного искусства того времени. Эта структура была основана на дизайне Smeaton, но с несколькими улучшенными функциями, такими как включение вращающихся источников света, чередующихся между красным и белым. Стивенсон проработал в Совете Северного маяка почти пятьдесят лет, в течение которых он проектировал и руководил строительством и последующим улучшением многочисленных маяков. Он вводил новшества в выборе источников света, креплений, конструкции отражателей, использовании линз Френеля, а также в системах поворота и ставни, обеспечивающих маяки индивидуальными подписями, позволяющими опознавать их морякам. Он также изобрел подвижную стрелу и балансировочный кран как необходимую часть для строительства маяка.

Александр Митчелл спроектировал первый маяк с винтовой свайой - его маяк был построен на сваях, которые ввинчивались в песчаное или грязное морское дно. Строительство его проекта началось в 1838 году в устье Темзы и было известно как маяк Маплин Сэндс, и впервые оно было освещено в 1841 году. Хотя его строительство началось позднее, первым был зажжен свет Уайр во Флитвуде, Ланкашир. 1840)