Иглу, также известный как снежный дом или снежная хижина, представляет собой тип укрытия, построенного из снега, обычно строящегося, когда снег легко уплотнить.

Хотя иглу стереотипно связаны со всеми инуитскими и эскимосскими народами, они традиционно ассоциировались с жителями Центральной Арктики Канады и района Туле в Гренландии. Другие инуиты, как правило, использовали снег для изоляции своих домов, которые были построены из китового укрытия и шкур. Снег используется потому, что воздушные карманы, попавшие в него, делают его изолятором. Снаружи температура может составлять -45 ° C (-49 ° F), но внутри температура может колебаться от -7 до 16 ° C (от 19 до 61 ° F), когда она нагревается только за счет тепла тела.

Снег, использованный для строительства иглу, должен иметь достаточную прочность, чтобы его можно было правильно разрезать и укладывать. Лучший снег для этой цели - это снег, унесенный ветром, который может служить для уплотнения и блокировки кристаллов льда. Отверстие, оставленное в снегу, где вырезаются блоки, обычно используется в качестве нижней половины укрытия. Иногда на входе строится короткий туннель, чтобы уменьшить потери ветра и тепла при открытии двери. Эффективные теплоизоляционные свойства снега позволяют внутри иглу оставаться относительно теплым. В некоторых случаях один блок чистого льда вставляется, чтобы пропустить свет в иглу. Шкуры животных использовались в качестве дверных створок для поддержания теплого воздуха. Иглу, использовавшиеся в качестве зимних укрытий, имели кровати из льда и меха карибу. Эти «ледяные слои» уникальны для региона и культуры инуитов.

Архитектурно Иглу уникально тем, что это купол, который может быть поднят из независимых блоков, опирающихся друг на друг и полируется, чтобы соответствовать без дополнительной несущей конструкции в процессе строительства. Правильно построенное иглу выдержит вес человека, стоящего на крыше. В традиционном инуитском иглу тепло от кудлика (qulliq, каменная лампа) заставляет интерьер слегка таять. Это таяние и замораживание создает слой льда, который способствует укреплению иглу.