Furnicile sunt insecte eusociale din familia Formicidae și, împreună cu viespile și albinele aferente, aparțin ordinului Hymenoptera. Furnicile au evoluat din strămoși asemănători viespilor în perioada cretacică, în urmă cu aproximativ 99 de milioane de ani și s-au diversificat după creșterea plantelor cu flori. Au fost clasificate peste 12.500 dintr-un total estimat de 22.000 de specii. Acestea sunt ușor de identificat prin antenele lor cotate și prin structura distinctivă asemănătoare nodului care formează talia subțire.

Furnicile formează colonii care variază ca mărime, de la câteva zeci de indivizi prădători care trăiesc în mici cavități naturale, până la colonii extrem de organizate, care pot ocupa teritorii mari și constau din milioane de indivizi. Coloniile mai mari constau în cea mai mare parte din femele sterile, fără aripi, formând castele de „muncitori”, „soldați” sau alte grupuri specializate. Aproape toate coloniile de furnici au și unii masculi fertili numiți „drone” și una sau mai multe femele fertile numite „regine”. Coloniile sunt descrise drept superorganisme, deoarece furnicile par să funcționeze ca o entitate unificată, care lucrează colectiv pentru a sprijini colonia.

Furnicile au colonizat aproape fiecare masă de pământ de pe Pământ. Singurele locuri lipsite de furnici indigene sunt Antarctica și câteva insule îndepărtate sau inospitale. Furnicile prosperă în majoritatea ecosistemelor și pot forma 15-25% din biomasa animalelor terestre. [8] Succesul lor în atâtea medii a fost atribuit organizării lor sociale și capacității lor de a modifica habitate, de a atinge resursele și de a se apăra. Coevoluția lor îndelungată cu alte specii a dus la relații mimetice, comensale, parazite și mutualiste.

Societățile de furnici au diviziunea muncii, comunicarea între indivizi și o capacitate de a rezolva probleme complexe. Aceste paralele cu societățile umane au fost mult timp o inspirație și subiect de studiu. Multe culturi umane folosesc furnicile în bucătărie, medicamente și ritualuri. Unele specii sunt apreciate în rolul lor de agenți biologici de combatere a dăunătorilor. Capacitatea lor de a exploata resurse poate aduce furnicile în conflict cu oamenii, deoarece acestea pot deteriora culturile și invada clădirile. Unele specii, cum ar fi furnica de foc roșie importată (Solenopsis invicta), sunt considerate specii invazive, stabilindu-se în zone în care au fost introduse accidental.

În această pagină puteți descărca imagini PNG gratuite: furnici imagini PNG descărcare gratuită, ant PNG