Țânțarii sunt muște mici, asemănătoare cu muștele, care constituie familia Culicidae. Femelele din majoritatea speciilor sunt ectoparaziți, ale căror părți bucale sub formă de tub (numite proboscis) străpung pielea gazdelor pentru a consuma sânge. Cuvântul „țânțar” (format din moscă și diminutiv -ito) este spaniolă pentru „muște mică”. Mii de specii se hrănesc cu sângele diferitelor tipuri de gazde, în principal vertebrate, inclusiv mamifere, păsări, reptile, amfibieni și chiar unele tipuri de pești. Unii țânțari atacă, de asemenea, nevertebrate, în special alți artropodi. Deși pierderea de sânge are rareori o importanță pentru victimă, saliva țânțarului provoacă adesea o erupție iritantă, care este o problemă serioasă. Cu toate acestea, sunt mult mai grave rolurile multor specii de țânțari ca vectori ai bolilor. Trecând de la gazdă la gazdă, unii transmit infecții extrem de nocive, cum ar fi malaria, febra galbenă, Chikungunya, virusul West Nile, febra dengue, filariaza, virusul Zika și alte arbovirusuri, ceea ce o face cea mai mortală familie de animale din lume.

Tantarii sunt membrii unei familii de muste nematoceride: Culicidae (din latinescul culex, genitiv culicis, care inseamna "midge" sau "gnat"). În mod superficial, țânțarii seamănă cu muștele macarale (familia Tipulidae) și muștele chironomide (familia Chironomidae). În special, femelele multor specii de țânțari sunt dăunători care consumă sânge și vectori periculoși ai bolilor, în timp ce membrii Chironomidae și Tipulidae cu aspect similar nu sunt. Multe specii de țânțari nu sunt mâncători de sânge, iar dintre acestea, multe creează o presiune „mare până la scăzută” în sânge pentru a o obține și nu transmit boala. De asemenea, la speciile care sâng sânge, numai femelele sug sânge. Mai mult, chiar și printre țânțarii care prezintă boli importante, nici toate speciile de țânțari, nici toate tulpinile unei specii date nu transmit aceleași tipuri de boli și nici nu transmit toate bolile în aceleași circumstanțe; obiceiurile lor diferă. De exemplu, unele specii atacă oamenii în case, iar altele preferă să atace oamenii care merg pe păduri. În consecință, în gestionarea sănătății publice, este important să știi cu ce specie sau chiar cu ce tulpină de țânțar se confruntă.

Peste 3.500 de specii de țânțari au fost deja descrise din diferite părți ale lumii. Unii țânțari care mușcă oamenii de rutină acționează ca vectori pentru o serie de boli infecțioase care afectează milioane de oameni pe an. Alții care nu mușcă în mod obișnuit la oameni, dar sunt vectori pentru bolile animalelor, pot deveni agenți dezastruoși pentru zoonoza noilor boli atunci când habitatele lor sunt perturbate, de exemplu prin defrișarea bruscă.

În acest clipart puteți descărca gratuit imagini PNG de insecte: Imagini de tantar PNG descărcare gratuită