Puricii sunt mici insecte fără zbor care formează ordinul Siphonaptera. Ca paraziți externi ai mamiferelor și păsărilor, aceștia trăiesc consumând sângele gazdelor lor. Adulții au până la aproximativ 3 mm (0,12 in) lungime și de obicei maro. Corpurile aplatizate în lateral le permit să se deplaseze prin blana sau penele gazdei; gheare puternice le împiedică să fie dislocate. Le lipsește aripile și au părțile bucale adaptate pentru străpungerea pielii și supt sânge și picioarele posterioare adaptate pentru sărituri. Acestea din urmă le permit să sară o distanță de aproximativ 50 de ori lungimea corpului lor, o secundă doar pentru salturile făcute de către vrăjitori. Larvele sunt asemănătoare viermilor, fără membre; au părți bucale de mestecat și se hrănesc cu resturi organice.

Peste 2.500 de specii de purici au fost descrise în întreaga lume. Sifhonaptera este cel mai strâns legat de scorpionflele de zăpadă (Boreidae), plasându-le în interiorul ordinelor de insecte endopterygote Mecoptera.

Puricii au apărut în cretaceul timpuriu, cel mai probabil ca ectoparaziți ai mamiferelor și marsupialelor, înainte de a trece la alte grupuri, inclusiv păsări. Fiecare specie de purici este mai mult sau mai puțin un specialist pe speciile de animale gazdă: multe specii nu cresc niciodată pe nicio altă gazdă, deși unele sunt mai puțin selective. Unele familii de purici sunt exclusiv pentru un singur grup gazdă: de exemplu, Malacopsyllidae se găsesc doar pe armadillos, Ischnopsyllidae doar pe lilieci, iar Chimaeropsyllidae doar pe niște rame de elefant. Puricii de șobolan oriental, Xenopsylla cheopis, este un vector al Yersinia pestis, bacteria care provoacă ciuma bubonică. Boala a fost răspândită de rozătoare, cum ar fi șobolanul negru, care au fost mușcate de purici care apoi au infectat oamenii. Focare majore au inclus Ciuma lui Justinian și Moartea Neagră, ambele ucigând o fracțiune importantă din populația lumii.

Puricile apar în cultura umană în forme atât de diverse precum circurile de purici, poezii precum Flea erotică a lui John Donne, opere de muzică precum Modest Mussorgsky și un film de Charlie Chaplin.

În acest clipart puteți descărca imagini PNG gratuite: Imagini PNG Flea descărcare gratuită