Mózg jest narządem, który służy jako centrum układu nerwowego u wszystkich kręgowców i większości bezkręgowców. Znajduje się w głowie, zwykle blisko narządów zmysłów, takich jak wzrok. Jest to najbardziej złożony organ w ciele kręgowca. U człowieka kora mózgowa zawiera około 14–16 miliardów neuronów, a szacunkowa liczba neuronów w móżdżku wynosi 55–70 miliardów. Każdy neuron jest połączony synapsami z kilkoma tysiącami innych neuronów. Te neurony komunikują się ze sobą za pomocą długich włókien protoplazmatycznych zwanych aksonami, które przenoszą ciągi impulsów sygnałowych zwanych potencjałami czynnościowymi do odległych części mózgu lub ciała, ukierunkowanych na określone komórki biorcze.

Fizjologicznie, mózg sprawuje scentralizowaną kontrolę nad innymi narządami organizmu. Oddziałują na resztę ciała zarówno poprzez wytwarzanie wzorców aktywności mięśni, jak i poprzez napędzanie wydzielania substancji chemicznych zwanych hormonami. Ta scentralizowana kontrola umożliwia szybkie i skoordynowane reagowanie na zmiany w środowisku. W niektórych podstawowych typach reakcji, takich jak odruchy, mogą pośredniczyć rdzeń kręgowy lub zwoje obwodowe, ale wyrafinowana, celowa kontrola zachowania oparta na złożonych wejściach sensorycznych wymaga zdolności scentralizowanego mózgu do integracji informacji.

Operacje poszczególnych komórek mózgowych są obecnie rozumiane bardzo szczegółowo, ale sposób, w jaki współpracują one w zespołach milionów, nie został jeszcze rozwiązany. Najnowsze modele współczesnej neuronauki traktują mózg jako komputer biologiczny, bardzo różniący się mechanizmem od komputera elektronicznego, ale podobny w tym sensie, że pozyskuje informacje z otaczającego świata, przechowuje je i przetwarza na różne sposoby.

W tym artykule porównano właściwości mózgów u wszystkich gatunków zwierząt, ze szczególnym uwzględnieniem kręgowców. Zajmuje się ludzkim mózgiem, o ile ma takie same właściwości jak inne mózgi. W artykule dotyczącym ludzkiego mózgu omówiono różnice między ludzkim mózgiem a innymi mózgami. Zamiast tego omówiono tam kilka tematów, które można tu omówić, ponieważ można o nich powiedzieć znacznie więcej w kontekście ludzkim. Najważniejsze z nich to choroba mózgu i skutki uszkodzenia mózgu, które są omówione w artykule o ludzkim mózgu.

Kształt i rozmiar mózgu różni się znacznie w zależności od gatunku, a identyfikacja wspólnych cech jest często trudna. Niemniej jednak istnieje szereg zasad dotyczących architektury mózgu, które dotyczą wielu różnych gatunków. Niektóre aspekty budowy mózgu są wspólne dla prawie wszystkich gatunków zwierząt; inne odróżniają mózgi „zaawansowane” od mózgów bardziej prymitywnych lub kręgowce od bezkręgowców.

Najprostszym sposobem uzyskania informacji o anatomii mózgu jest oględziny, ale opracowano wiele bardziej wyrafinowanych technik. Tkanka mózgowa w swoim naturalnym stanie jest zbyt miękka, aby z nią pracować, ale można ją utwardzić przez zanurzenie w alkoholu lub innych utrwalaczach, a następnie rozciąć na kawałki w celu zbadania wnętrza. Wizualnie wnętrze mózgu składa się z obszarów tak zwanej istoty szarej o ciemnej barwie, oddzielonych obszarami istoty białej o jaśniejszym kolorze. Dalsze informacje można uzyskać, barwiąc skrawki tkanki mózgowej różnymi substancjami chemicznymi, które uwidaczniają obszary, w których określone typy cząsteczek występują w wysokich stężeniach. Możliwe jest również zbadanie mikrostruktury tkanki mózgowej za pomocą mikroskopu i prześledzenie wzoru połączeń z jednego obszaru mózgu do drugiego.

Informacje z narządów zmysłów są gromadzone w mózgu. Tam służy do określenia, jakie działania ma podjąć organizm. Mózg przetwarza surowe dane, aby wydobyć informacje o strukturze środowiska. Następnie łączy przetworzone informacje z informacjami o aktualnych potrzebach zwierzęcia oraz pamięcią o okolicznościach przeszłych. Wreszcie, na podstawie wyników, generuje wzorce reakcji motorycznych. Te zadania przetwarzania sygnałów wymagają skomplikowanej interakcji między różnymi podsystemami funkcjonalnymi.

Zadaniem mózgu jest zapewnienie spójnej kontroli nad działaniami zwierzęcia. Scentralizowany mózg pozwala grupom mięśni na koaktywację w złożonych wzorach; umożliwia również bodźcom uderzającym w jedną część ciała wywoływanie odpowiedzi w innych częściach ciała i może zapobiegać wzajemnemu oddziaływaniu różnych części ciała.

W tym clipart możesz pobrać darmowe obrazy PNG: Mózg obrazy PNG do pobrania za darmo