Modliszki to rząd (Mantodea) owadów, który obejmuje ponad 2400 gatunków w około 430 rodzajach w 15 rodzinach. Największą rodziną jest Mantidae („Mantids”). Modliszki występują na całym świecie w klimacie umiarkowanym i tropikalnym. Mają trójkątne głowy z wyłupiastymi oczami wspartymi na giętkich szyjach. Ich wydłużone ciała mogą mieć skrzydła, ale nie muszą, ale wszystkie Mantodea mają przednie łapy, które są znacznie powiększone i przystosowane do łapania i chwytania zdobyczy; ich wyprostowana postawa, pozostając nieruchoma ze złożonymi przedramionami, doprowadziła do potocznej nazwy modliszka.

Najbliższymi krewnymi modliszek są termity i karaluchy (Blattodea), które znajdują się w nadrzędnym Dictyoptera. Modliszki są czasami mylone z owadami patykowatymi (Phasmatodea), innymi owadami wydłużonymi, takimi jak koniki polne (Orthoptera) lub innymi niepowiązanymi owadami z drapieżnymi kończynami przednimi, takimi jak modliszki (Mantispidae). Modliszki to przeważnie drapieżniki zasadzkowe, ale można znaleźć kilka gatunków zamieszkujących ziemię, aktywnie ścigających zdobycz. Zwykle żyją około roku. W chłodniejszym klimacie osobniki dorosłe składają jaja jesienią, a następnie giną. Jaja są chronione przez twarde kapsułki i na wiosnę wykluwają się. Samice czasami praktykują kanibalizm seksualny, zjadając partnerów po kopulacji.

Modliszki były uważane za posiadające nadprzyrodzone moce przez wczesne cywilizacje, w tym starożytną Grecję, starożytny Egipt i Asyrię. Kulturowy trop popularny w kreskówkach wyobraża kobietę modliszkę jako femme fatale. Modliszki należą do owadów najczęściej trzymanych jako zwierzęta domowe.

Modliszki mają duże, trójkątne głowy z dziobowym pyskiem i żuchwami. Mają dwa bulwiaste oczy złożone, trzy małe proste oczy i parę czułek. Przegub na szyi jest również niezwykle elastyczny; niektóre gatunki modliszki mogą obracać głowy o prawie 180 °. Klatka piersiowa modliszki składa się z przedtułowia, śródpiersia i śródpiersia. U wszystkich gatunków z wyjątkiem rodzaju Mantoida, przedtrzonowiec, który ma głowę i przednie kończyny, jest znacznie dłuższy niż pozostałe dwa segmenty klatki piersiowej. Przednia część również jest elastycznie przegubowa, co pozwala na szeroki zakres ruchów głowy i przednich kończyn, podczas gdy reszta ciała pozostaje mniej lub bardziej nieruchoma.

Raptorial przednia noga modliszki, uzbrojona w długie kolce

Modliszki mają dwie kolczaste, chwytne przednie kończyny („drapieżne nogi”), w których ofiara jest chwytana i bezpiecznie trzymana. U większości nóg owadów, w tym czterech tylnych nóg modliszki, koks i krętarz tworzą niepozorną podstawę nogi; jednakże w nogach drapieżnych koksa i krętarz łączą się, tworząc odcinek mniej więcej tak długi jak kość udowa, która jest kolczastą częścią aparatu chwytającego (patrz ilustracja). U podstawy kości udowej znajduje się zespół kręgosłupa, zwykle cztery, ale w zależności od gatunku od żadnego do aż pięciu. Kolce te poprzedzone są pewną liczbą przypominających zęby guzków, które wraz z podobną serią guzków wzdłuż kości piszczelowej i wierzchołkowym pazurem w pobliżu jej końca, dają przednią nogę modliszki chwytanie ofiary. Kończyna przednia kończy się delikatnym stępem używanym jako wyrostek do chodzenia, składającym się z czterech lub pięciu segmentów i zakończonym dwupalczastym pazurem bez arolium.

Modliszki można luźno sklasyfikować jako makroptery (długoskrzydłe), brachypterous (krótkoskrzydłe), mikropterowe (szczątkowe skrzydlate) lub apteryczne (bezskrzydłe). Jeśli nie jest bezskrzydły, modliszka ma dwa zestawy skrzydeł: skrzydła zewnętrzne lub tegmina są zwykle wąskie i skórzaste. Działają jako kamuflaż i tarcza dla tylnych skrzydeł, które są wyraźniejsze i delikatniejsze. Brzuch wszystkich modliszek składa się z 10 tergitów, z odpowiednim zestawem dziewięciu sternitów widocznych u samców i siedmiu u samic. Brzuch jest zwykle szczuplejszy u mężczyzn niż u kobiet, ale kończy się parą cerci u obu płci.

Na tej stronie możesz pobrać darmowe obrazy PNG: Obrazy Modliszka PNG do pobrania za darmo