Mrówki są owadami eusocjalnymi z rodziny Formicidae i wraz z pokrewnymi osami i pszczołami należą do rzędu Hymenoptera. Mrówki wyewoluowały z przodków podobnych do os w okresie kredy, około 99 milionów lat temu, i zróżnicowały się po wzroście roślin kwiatowych. Sklasyfikowano ponad 12 500 z szacowanej liczby 22 000 gatunków. Można je łatwo rozpoznać po łokciowych czułkach i charakterystycznej strukturze przypominającej węzeł, która tworzy ich smukłą talię.

Mrówki tworzą kolonie o wielkości od kilkudziesięciu drapieżnych osobników żyjących w małych naturalnych jamach do wysoce zorganizowanych kolonii, które mogą zajmować duże terytoria i składać się z milionów osobników. Większe kolonie składają się głównie z bezpłodnych, bezskrzydłych samic tworzących kasty „robotników”, „żołnierzy” lub innych wyspecjalizowanych grup. Prawie wszystkie kolonie mrówek mają również kilka płodnych samców zwanych „trutniami” oraz jedną lub więcej płodnych samic zwanych „królowymi”. Kolonie są opisywane jako superorganizmy, ponieważ mrówki wydają się działać jako zjednoczona istota, zbiorowo współpracująca, aby wspierać kolonię.

Mrówki skolonizowały prawie każdy ląd na Ziemi. Jedynymi miejscami, w których brakuje rdzennych mrówek, jest Antarktyda i kilka odległych lub niegościnnych wysp. Mrówki rozwijają się w większości ekosystemów i mogą stanowić 15–25% biomasy zwierząt lądowych. [8] Ich sukces w tak wielu środowiskach przypisuje się ich organizacji społecznej i zdolności do modyfikowania siedlisk, wykorzystywania zasobów i obrony. Ich długa koewolucja z innymi gatunkami doprowadziła do związków mimetycznych, komensalnych, pasożytniczych i wzajemnych.

W społeczeństwach mrówek istnieje podział pracy, komunikacja między jednostkami i zdolność rozwiązywania złożonych problemów. Te podobieństwa ze społeczeństwami ludzkimi od dawna są inspiracją i przedmiotem badań. Wiele kultur ludzkich wykorzystuje mrówki w kuchni, lekarstwach i rytuałach. Niektóre gatunki są cenione ze względu na swoją rolę biologicznych środków zwalczania szkodników. Ich zdolność do wykorzystywania zasobów może jednak doprowadzić mrówki do konfliktu z ludźmi, ponieważ mogą one uszkodzić uprawy i atakować budynki. Niektóre gatunki, takie jak importowana czerwona mrówka ognista (Solenopsis invicta), są uważane za gatunki inwazyjne, osiedlając się na obszarach, do których zostały wprowadzone przypadkowo.

Na tej stronie możesz pobrać darmowe obrazy PNG: Mrówki PNG do pobrania za darmo, mrówki PNG