Een klok is een instrument om de tijd te meten, bij te houden en aan te geven. Het woord klok is afgeleid (via Nederlands, Noord-Frans en Middeleeuws Latijn) van de Keltische woorden clagan en clocca die "bel" betekenen. Een stil instrument dat zo'n slagwerk mist, staat van oudsher bekend als een uurwerk. In het algemeen gebruikt een "klok" tegenwoordig elk apparaat voor het meten en weergeven van de tijd. Horloges en andere uurwerken die op de persoon gedragen kunnen worden, worden vaak onderscheiden van klokken.

De klok is een van de oudste menselijke uitvindingen en komt tegemoet aan de behoefte om consistent tijdsintervallen korter te meten dan de natuurlijke eenheden: de dag, de maanmaand en het jaar. Apparaten die op verschillende fysieke processen werken, zijn in de loop van de millennia gebruikt. Een zonnewijzer geeft de tijd weer door de positie van een schaduw op een vlak oppervlak weer te geven. Er is een reeks duur timers, een bekend voorbeeld is de zandloper. Waterklokken zijn samen met de zonnewijzers mogelijk de oudste tijdmeetinstrumenten. Een grote vooruitgang vond plaats met de uitvinding van de berm-echappement, die de eerste mechanische klokken rond 1300 in Europa mogelijk maakte, die de tijd hielden met oscillerende tijdwaarnemers zoals balanswielen. Door de lente aangedreven klokken verschenen in de 15e eeuw. In de 15e en 16e eeuw bloeide de klokkenmakerij op. De volgende nauwkeurigheidsontwikkeling vond plaats na 1656 met de uitvinding van de slingeruurwerk. Een belangrijke stimulans om de nauwkeurigheid en betrouwbaarheid van klokken te verbeteren, was het belang van een nauwkeurige tijdwaarneming voor navigatie. De elektrische klok werd gepatenteerd in 1840. De ontwikkeling van elektronica in de 20e eeuw leidde tot klokken zonder uurwerkonderdelen.

Het tijdwaarnemingselement in elke moderne klok is een harmonische oscillator, een fysiek object (resonator) dat trilt of oscilleert met een bepaalde frequentie. Dit object kan een slinger, een stemvork, een kwartskristal of de vibratie van elektronen in atomen zijn terwijl ze microgolven uitzenden. Analoge klokken geven meestal de tijd aan met behulp van hoeken. Digitale klokken geven een numerieke weergave van tijd weer. Twee digitale weergaveformaten worden vaak gebruikt op digitale klokken: 24-uurs notatie en 12-uurs notatie. De meeste digitale klokken gebruiken elektronische mechanismen en LCD-, LED- of VFD-displays. Voor het gemak, afstand, telefonie of blindheid presenteren auditieve klokken de tijd als geluiden. Er zijn ook blindenklokken met displays die kunnen worden gelezen door middel van tastzin. Sommige hiervan zijn vergelijkbaar met normale analoge beeldschermen, maar zijn zo geconstrueerd dat de handen voelbaar zijn zonder ze te beschadigen. De evolutie van de technologie van klokken zet zich vandaag voort. De studie van tijdwaarneming staat bekend als horologie.

In deze galerij kun je gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Clock PNG-afbeeldingen, stopwatch PNG-afbeeldingen, polshorloge PNG