Bij computergebruik is een printer een randapparaat dat een voor mensen leesbare weergave van afbeeldingen of tekst op papier of vergelijkbare fysieke media maakt. De eerste computerprinter ter wereld was een mechanisch aangedreven apparaat uit de 19e eeuw, uitgevonden door Charles Babbage vanwege zijn verschilmotor. De eerste commerciële drukkers gebruikten over het algemeen mechanismen van elektrische typemachines en teletypemachines. De vraag naar hogere snelheden leidde tot de ontwikkeling van nieuwe systemen specifiek voor computergebruik. In de jaren tachtig waren daisy-wheel-systemen vergelijkbaar met typemachines, lijnprinters die vergelijkbare uitvoer produceerden, maar met een veel hogere snelheid, en dot-matrix-systemen die tekst en afbeeldingen konden combineren, maar een uitvoer van relatief lage kwaliteit produceerden. De plotter werd gebruikt voor diegenen die lijntekeningen van hoge kwaliteit nodig hebben, zoals blauwdrukken.

De introductie van de goedkope laserprinter in 1984 met de eerste HP LaserJet, en de toevoeging van PostScript in de Apple LaserWriter van volgend jaar, veroorzaakten een revolutie in het afdrukken die bekend staat als desktop publishing. Laserprinters die PostScript gemengde tekst en afbeeldingen gebruiken, zoals dot-matrixprinters, maar op kwaliteitsniveaus die voorheen alleen beschikbaar waren bij commerciële zetwerksystemen. In 1990 werden de meeste eenvoudige afdruktaken zoals flyers en brochures nu op pc's gemaakt en vervolgens met laser afgedrukt; dure offsetdruksystemen werden als schroot gedumpt. De HP Deskjet van 1988 bood dezelfde voordelen als een laserprinter wat betreft flexibiliteit, maar produceerde een iets lagere kwaliteit (afhankelijk van het papier) door veel goedkopere mechanismen. Inkjetsystemen verdrongen snel dot-matrix- en daisy-wheel-printers van de markt. Tegen de jaren 2000 waren dergelijke printers van hoge kwaliteit onder de prijs van $ 100 gedaald en werden ze alledaags.

De snelle update van internet-e-mail in de jaren negentig en in de jaren 2000 heeft de behoefte aan afdrukken als middel voor het verplaatsen van documenten grotendeels verdrongen, en een grote verscheidenheid aan betrouwbare opslagsystemen betekent dat een "fysieke back-up" tegenwoordig weinig nut heeft. Zelfs de wens naar gedrukte output voor "offline lezen" tijdens massatransport of vliegtuigen is verdrongen door e-book readers en tabletcomputers. Tegenwoordig worden traditionele printers meer gebruikt voor speciale doeleinden, zoals het afdrukken van foto's of kunstwerken, en zijn ze niet langer een onmisbaar randapparaat.

Vanaf 2010 werd 3D-printen een gebied van intense interesse, waardoor fysieke objecten konden worden gemaakt met dezelfde inspanning als een vroege laserprinter die nodig was om een ​​brochure te produceren. Deze apparaten bevinden zich in hun vroegste ontwikkelingsstadia en zijn nog niet gemeengoed geworden.

In deze galerij kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Printer PNG-afbeeldingen gratis downloaden