Yuri Alekseyevich Gagarin (9 maart 1934 - 27 maart 1968) was een Sovjetpiloot en kosmonaut. Hij was de eerste mens die de ruimte in trok toen zijn Vostok-ruimtevaartuig op 12 april 1961 een baan om de aarde voltooide.

Gagarin werd een internationale beroemdheid en ontving vele medailles en titels, waaronder Held van de Sovjet-Unie, de hoogste eer van het land. Vostok 1 markeerde zijn enige ruimtevlucht, maar hij diende als back-upploeg voor de Sojoez 1-missie (die eindigde in een dodelijke crash). Gagarin werd later adjunct-opleidingsdirecteur van het Kosmonaut Training Center buiten Moskou, dat later naar hem werd vernoemd. Gagarin stierf in 1968 toen de MiG-15-trainingsjet die hij bestuurde neerstortte. De F? D? Ration A? Ronautique Internationale reikt ter ere van hem de Yuri A. Gagarin Gold Medal uit.

Yuri Gagarin werd geboren op 9 maart 1934 in het dorp Klushino, nabij Gzhatsk (omgedoopt tot Gagarin in 1968 na zijn dood). Zijn ouders werkten op een collectieve boerderij: Alexey Ivanovich Gagarin als timmerman en metselaar en Anna Timofeyevna Gagarina als melkmeisje. Yuri was de derde van vier kinderen: oudere broer Valentin, oudere zus Zoya en jongere broer Boris.

Net als miljoenen mensen in de Sovjet-Unie leed de familie Gagarin tijdens de nazi-bezetting in de Tweede Wereldoorlog. Klushino werd in november 1941 bezet tijdens de Duitse opmars naar Moskou en een officier nam de residentie van Gagarin over. Het gezin mocht een lemen hut bouwen, ongeveer 3 bij 3 meter (10 bij 10 ft) binnen, op het land achter hun huis, waar ze een jaar en negen maanden doorbrachten tot het einde van de bezetting. Zijn twee oudere broers en zussen werden in 1943 door de Duitsers naar Polen gedeporteerd voor slavenarbeid en kwamen pas na de oorlog in 1945 terug. In 1946 verhuisde het gezin naar Gzhatsk, waar Gagarin zijn middelbare opleiding voortzette.

In 1950 ging Gagarin op 16-jarige leeftijd in de leer als stichter bij de Lyubertsy Steel Plant in de buurt van Moskou, en schreef zich ook in op een plaatselijke "jonge arbeiders" -school voor avondlessen van de zevende klas. Na zijn afstuderen in 1951 van zowel de zevende klas als de vakschool met onderscheiding in de gieterij en gieterij, werd hij geselecteerd voor bijscholing aan de Saratov Industrial Technical School, waar hij tractoren studeerde. Toen hij in Saratov was, bood Gagarin zich als weekendtrainer aan als Sovjet-luchtcadet bij een plaatselijke vliegclub, waar hij leerde vliegen - eerst in een tweedekker en later in een Yak-18-trainer. Hij verdiende ook extra geld als parttime havenarbeider aan de Wolga.

Op 27 maart 1968 stierven hij en een vlieginstructeur Vladimir Seryogin, tijdens een routinevlucht van de vliegbasis Chkalovsky, bij een MiG-15UTI-crash in de buurt van de stad Kirzhach. De lichamen van Gagarin en Seryogin werden gecremeerd en de as werd begraven in de muren van het Kremlin op het Rode Plein.

Gagarin werd overleefd door zijn vrouw Valentina, afgestudeerd aan de medische school in Orenburg; en twee dochters, Yelena (geboren 1959) en Galina (geboren 1961).

Op deze pagina kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Yuri Gagarin PNG-afbeeldingen gratis downloaden