Abraham Lincoln (12 februari 1809 - 15 april 1865) was een Amerikaanse staatsman en advocaat die vanaf maart 1861 tot aan zijn moord in april 1865 de 16e president van de Verenigde Staten was. Lincoln leidde de natie door de Amerikaanse Burgeroorlog, de bloedigste oorlog en de grootste morele, constitutionele en politieke crisis. Hij behield de Unie, schafte de slavernij af, versterkte de federale regering en moderniseerde de Amerikaanse economie.

Geboren in Kentucky, groeide Lincoln op aan de grens in een arm gezin. Als autodidact werd hij advocaat, leider van de Whig-partij, staatswetgever van Illinois en congreslid. In 1849 verliet hij de regering om zijn advocatenpraktijk te hervatten, maar boos over het succes van de democraten bij het openen van de prairielanden voor slavernij, keerde hij terug naar de politiek in 1854. Hij werd leider in de nieuwe Republikeinse Partij en kreeg in 1858 nationale aandacht voor het debatteren over nationale Democratische leider Stephen A. Douglas in de campagne van de Senaat van Illinois in 1858. Vervolgens rende hij in 1860 naar president, veegde het noorden en won. Zuidelijke pro-slavernijelementen wonnen zijn overwinning als bewijs dat het noorden de grondwettelijke rechten van zuidelijke staten om slavernij te beoefenen afkeurde. Ze begonnen het proces van afscheiding van de vakbond. Om zijn onafhankelijkheid te verzekeren, vuurden de nieuwe Geconfedereerde Staten van Amerika op Fort Sumter, een van de weinige Amerikaanse forten in het zuiden. Lincoln riep vrijwilligers en milities op om de opstand te onderdrukken en de Unie te herstellen.

Als leider van de gematigde factie van de Republikeinse Partij confronteerde Lincoln Radical Republicans, die een hardere behandeling van het Zuiden eisten; Oorlogsdemocraten, die een grote groep voormalige tegenstanders in zijn kamp bijeenbrachten; anti-oorlog democraten (genaamd Copperheads), die hem verachtten; en onverzoenlijke afscheiders, die zijn moord beraamden. Lincoln vocht tegen de facties door ze tegen elkaar op te zetten, door zorgvuldig patronage te verspreiden en door een beroep te doen op het Amerikaanse volk.: 65-87 Zijn Gettysburg-toespraak werd een iconische oproep tot nationalisme, republikeinisme, gelijke rechten, vrijheid en democratie. Hij schortte het habeas corpus op en hij vermeed de Britse interventie door de Trent-affaire onschadelijk te maken. Lincoln hield nauw toezicht op de oorlogsinspanningen, waaronder de selectie van generaals en de zeeblokkade die de handel in het zuiden stopzette. Naarmate de oorlog vorderde, manoeuvreerde hij om de slavernij te beëindigen en vaardigde hij de emancipatieproclamatie van 1863 uit; het leger opdragen ontsnapte slaven te beschermen, grensstaten aanmoedigen de slavernij te verbieden en het Congres het dertiende amendement op de Amerikaanse grondwet doorgeven, dat de slavernij in het hele land verbiedt.

Lincoln leidde zijn eigen herverkiezingscampagne. Hij probeerde zijn beschadigde land te verzoenen door vergelding tegen de separatisten te vermijden. Een paar dagen na de Battle of Appomattox Court House werd hij op 14 april 1865 neergeschoten door John Wilkes Booth, een acteur en een Zuidelijke sympathisant, en stierf de volgende dag. Abraham Lincoln wordt herinnerd als de martelaarsheld van de Verenigde Staten. Hij wordt consequent gerangschikt door zowel wetenschappers als het publiek als een van de grootste Amerikaanse presidenten.

Op deze pagina kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Abraham Lincoln PNG-afbeeldingen gratis downloaden