ホウレンソウ（Spinacia oleracea）は、中央および西アジアに自生する緑豊かな緑の顕花植物です。それは、カリオフィラレス、アマランサス科、チャノポディオイダ亜科です。その葉は、生鮮で、または缶詰、冷凍、または脱水による保存技術を使用した保管後に消費される一般的な食用野菜です。調理済みでも生でも食べられますが、味はかなり異なります。シュウ酸塩の高含有量は、蒸すことにより減少させることができる。

それは一年生植物（まれに隔年）で、30 cm（1フィート）ほどの高さまで成長します。ホウレンソウは温帯地域で越冬することがあります。葉は交互、単純、卵形から三角形、サイズが非常に可変：長さが2〜30 cm（1〜12インチ）、幅が1〜15 cm（0.4〜5.9インチ）で、植物の基部に大きな葉があります開花茎の上の小さな葉。花は目立たない黄緑色で、直径3〜4 mm（0.1〜0.2インチ）で、いくつかの種子を含む直径5〜10 mm（0.2〜0.4インチ）の小さく硬く乾燥した塊のある果物の房に成熟します。

2017年の世界でのほうれん草の生産量は2,790万トンで、中国だけで全体の92％を占めています。

英語の「ほうれん草」は、起源がはっきりしないエスピナッシュ（フランス語、エピナール）から14世紀後半にさかのぼります。

一般的なホウレンソウ、S。oleraceaは、長い間Chenopodiaceae科に属すると考えられていましたが、2003年に、その家族は、Caryophylllalesの順にAmaranthaceaeに統合されました。ホウレンソウ科のヒガンバナ科では、ホウレンソウは亜科ケノポディオイダエに属します。

ホウレンソウは一年生の植物（まれに隔年）で、高さは30 cmです。ホウレンソウは温帯地域で越冬することがあります。葉は交互、単純、卵形から三角形、サイズが非常に可変：長さが2〜30 cm（1〜12インチ）、幅が1〜15 cm（0.4〜5.9インチ）で、植物の基部に大きな葉があります開花茎の上の小さな葉。花は目立たない黄緑色で、直径3〜4 mm（0.1〜0.2インチ）で、いくつかの種子を含む直径5〜10 mm（0.2〜0.4インチ）の小さく硬く乾燥した塊のある果物の房に成熟します。

2017年の世界でのほうれん草の生産量は2,790万トンで、中国だけで全体の92％を占めています。

新鮮なほうれん草は、ばら売り、束、または袋入りの新鮮な状態で販売されます。新鮮なほうれん草は、数日以上保管すると栄養価の多くを失います。新鮮なほうれん草は、賞味期限を延ばすために、空気または窒素ガスで包装されています。冷蔵はこの効果を約8日間遅くしますが、新鮮なホウレンソウはこの期間中に葉酸とカロテノイド含有量のほとんどを失います。長期間保管する場合は、缶詰にするか、ブランチングするか、調理して冷凍します。冷凍ほうれん草は最長8ヶ月間保存できます。

一部のパッケージされたホウレンソウは、有害な細菌を殺すために放射線に曝されます。食品医薬品局は、ホウレンソウの葉の照射を4.0キログレイまで許可しています。ただし、ほうれん草を殺菌するために放射線を使用することは、葉の栄養価を枯渇させる可能性があるため、懸念事項です。

Agricultural Research Serviceの研究者は、照射後のパッケージされたホウレンソウ中のビタミンC、E、K、B9、および4つのカロテノイドの濃度を実験的にテストしました。彼らは、放射線量の増加に伴い、4つの栄養素はほとんどまたはまったく変化を示さなかった。これらの栄養素には、ビタミンB9、E、K、およびカロテノイドネオキサンチンが含まれます。この研究は、包装されたホウレンソウの照射が作物の栄養価にほとんどまたはまったく変化がないことを示し、有害な細菌を減らすために包装されたホウレンソウを照射することの健康上の利点は、栄養素の損失を上回るようです。

ホウレンソウは、土壌やホウレンソウの栽培場所によっては、カドミウム汚染が多い場合があります