ジャガイモは、多年生のナイトシェードSolanum tuberosumからのでんぷん質の塊茎作物です。 「ジャガイモ」という言葉は、植物自体または食用の塊茎を指す場合があります。種が先住民族であるアンデスでは、他に密接に関連した栽培ジャガイモ種がいくつかあります。ジャガイモは約4世紀前にアンデス地方の外で導入され、それ以来、世界の食糧供給の多くに不可欠な部分となっています。トウモロコシ、小麦、米に次ぐ世界第4位の食用作物です。光にさらされた塊茎の緑の葉と緑の皮は有毒です。

野生のジャガイモ種は、アメリカからチリ南部まで、アメリカ大陸全体で見つかります。ジャガイモはもともと複数の場所で独立して飼育されていたと考えられていましたが、その後の多種多様な品種と野生種の遺伝子検査により、現在のペルー南部とボリビア北西部の極限地域（種からSolanum brevicaule複合体）では、約7,000〜10,000年前に家畜化されました。何世紀にもわたる選択的育種に続いて、今では千種類以上のジャガイモが存在しています。現在世界中で栽培されているジャガイモの99％以上が、以前人気のあった品種をアンデスから追い出したチリ南中部の低地に由来する品種に由来しています。

しかし、ジャガイモの地域的な重要性はさまざまであり、急速に変化しています。ヨーロッパ（特に東ヨーロッパと中央ヨーロッパ）では依然として重要な作物であり、一人当たりの生産量は依然として世界で最も高いですが、過去数十年間で最も急速な拡大は南アジアと東アジアで起こりました。 2007年現在、中国はジャガイモ生産で世界をリードしており、世界のジャガイモのほぼ3分の1が中国とインドで収穫されました。