保安官は、役所が設立されたイングランドと歴史的なつながりのある一部の国に存在する、さまざまな職務を持つ政府職員です。アイスランドには独立しているが類似のオフィスがあり、保安官として英語に翻訳されています。これについては以下で説明します。

歴史的に、保安官はシャイアの責任を負う法務官であり、その用語は「シャイアリーブ」（古い英語のscīrgerefa）の収縮でした。

植民地時代の北米の郡役人としての保安官の役職は、1660年代から記録されています。現代の米国では、保安官の範囲は州や郡によって異なります（ルイジアナでは「教区」と呼ばれ、アラスカでは「区」と呼ばれます）。保安官は、ほとんどの場合、選挙で選ばれた郡の役人であり、管轄区域の主な民法執行官を務めています。保安官は、裁判所の命令と命令を執行し、立ち退き、裁判所の命令に従って財産と資産を差し押さえ、令状と法的書類を提供するなどの職務を行う場合があります。都市部に独自の警察署がある一部の郡では、保安官は民事訴訟執行義務に制限される場合がありますが、他の郡では、保安官が主要な警察力として機能し、郡のすべての自治体を管轄します。独自の市または町/町の警察署があります。保安官はしばしば刑務所を管理し、彼らの管轄内の裁判所の安全機能に責任がある。