Βίκινγκ (Παλιά Αγγλικά: wicing - "πειρατής", Δανικά και Μποκμ; l: vikinger; Σουηδικά και Nynorsk: vikingar; Ισλανδικά: v? Kingar, από Old Norse) ήταν Νορβικοί ναυτικοί, που μιλούσαν κυρίως τη γλώσσα της Παλιάς Νορβηγίας, οι οποίοι εισέβαλαν και εμπορεύονταν από τις πατρίδες τους στη Βόρεια Ευρώπη σε μεγάλες περιοχές της βόρειας, κεντρικής, ανατολικής και δυτικής Ευρώπης, κατά τα τέλη του 8ου έως τα τέλη του 11ου αιώνα. Ο όρος επεκτείνεται επίσης συνήθως στα σύγχρονα αγγλικά και σε άλλα λόγια στους κατοίκους των οικιακών κοινοτήτων των Βίκινγκ κατά τη διάρκεια της εποχής που έγινε γνωστή ως εποχή των Βίκινγκ. Αυτή η περίοδος σκανδιναβικής στρατιωτικής, εμπορικής και δημογραφικής επέκτασης αποτελεί σημαντικό στοιχείο στην πρώιμη μεσαιωνική ιστορία της Σκανδιναβίας, της Εσθονίας, των Βρετανικών Νήσων, της Γαλλίας, του Κιέβαν Ρους και της Σικελίας.

Διευκολύνεται από προηγμένες δεξιότητες ιστιοπλοΐας και ναυσιπλοΐας, και χαρακτηρίζεται από το μακρόπνοο, οι δραστηριότητες των Βίκινγκ κατά καιρούς επεκτείνονταν και στα παράλια της Μεσογείου, στη Βόρεια Αφρική, στη Μέση Ανατολή και στην Κεντρική Ασία. Μετά από εκτεταμένες φάσεις (κυρίως θαλάσσιας ή ποτάμιας) εξερεύνησης, επέκτασης και οικισμού, ιδρύθηκαν κοινότητες και πολιτείες Βίκινγκ (Νορβηγία) σε διάφορες περιοχές της βορειοδυτικής Ευρώπης, της Λευκορωσίας [5], της Ουκρανίας [6] και της Ευρωπαϊκής Ρωσίας, τα νησιά του Βόρειου Ατλαντικού και ως τις βορειοανατολικές ακτές της Βόρειας Αμερικής. Αυτή η περίοδος επέκτασης γνώρισε την ευρύτερη διάδοση της νορβηγικής κουλτούρας, ενώ ταυτόχρονα εισήγαγε ισχυρές ξένες πολιτιστικές επιρροές στην ίδια τη Σκανδιναβία, με βαθιές αναπτυξιακές επιπτώσεις και στις δύο κατευθύνσεις.

Οι δημοφιλείς, σύγχρονες αντιλήψεις των Βίκινγκς - ο όρος που εφαρμόζεται συχνά αδιάφορα στους σύγχρονους απογόνους τους και στους κατοίκους της σύγχρονης Σκανδιναβίας - συχνά διαφέρουν πολύ από την περίπλοκη εικόνα που προκύπτει από την αρχαιολογία και τις ιστορικές πηγές. Μια ρομαντική εικόνα των Βίκινγκς ως ευγενείς άγριοι άρχισαν να εμφανίζονται τον 18ο αιώνα. Αυτό αναπτύχθηκε και διαδόθηκε ευρέως κατά την αναβίωση των Βίκινγκ του 19ου αιώνα. Η αντίληψη των Βίκινγκς ως εναλλακτικών βίαιων, πειρατικών ειδωλολατρών ή ως ατρόμητων τυχοδιώξεων οφείλει πολλά σε αντικρουόμενες ποικιλίες του σύγχρονου μύθου των Βίκινγκς που είχαν διαμορφωθεί στις αρχές του 20ού αιώνα. Οι τρέχουσες δημοφιλείς παραστάσεις των Βίκινγκς βασίζονται συνήθως σε πολιτιστικά κλισέ και στερεότυπα, περιπλέκοντας τη σύγχρονη εκτίμηση της κληρονομιάς των Βίκινγκ. Αυτές οι αναπαραστάσεις δεν είναι πάντοτε ακριβείς - για παράδειγμα, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι φορούσαν κράνη.

Σε αυτήν τη σελίδα μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν εικόνες PNG: Δωρεάν λήψη βίντεο Viking PNG