Τα μανδύα είναι μια σειρά (Μαντοδείων) εντόμων που περιέχει πάνω από 2.400 είδη σε περίπου 430 γένη σε 15 οικογένειες. Η μεγαλύτερη οικογένεια είναι οι Mantidae ("mantids"). Τα μανδύα διανέμονται παγκοσμίως σε εύκρατα και τροπικά ενδιαιτήματα. Έχουν τριγωνικά κεφάλια με διογκωμένα μάτια που υποστηρίζονται σε εύκαμπτους λαιμούς. Τα επιμήκη σώματα τους μπορεί να έχουν ή να μην έχουν φτερά, αλλά όλα τα Mantodea έχουν μπροστινά πόδια που είναι πολύ μεγεθυμένα και προσαρμοσμένα για να πιάσουν και να πιάσουν το θήραμα. Η όρθια στάση τους, παραμένοντας ακίνητη με τα αντιβράχια διπλωμένα, οδήγησε στο κοινό όνομα που προσεύχεται μάντη.

Οι πλησιέστεροι συγγενείς των μαντών είναι οι τερμίτες και οι κατσαρίδες (Blattodea), οι οποίοι είναι όλοι εντός της υπερπαραγγελίας Dictyoptera. Μαντίς μερικές φορές συγχέονται με έντομα ραβδιών (Phasmatodea), άλλα επιμήκη έντομα όπως ακρίδα (Orthoptera), ή άλλα άσχετα έντομα με αρπακτικά πρόσθια πόδια όπως mantisflies (Mantispidae). Οι μανδύες είναι ως επί το πλείστον εχθρικοί θηρευτές, αλλά μερικά είδη που κατοικούν στο έδαφος κυνηγούν ενεργά το θήραμά τους. Συνήθως ζουν για περίπου ένα χρόνο. Σε ψυχρότερα κλίματα, οι ενήλικες γεννούν αυγά το φθινόπωρο και μετά πεθαίνουν. Τα αυγά προστατεύονται από τα σκληρά καψάκια τους και εκκολάπτονται την άνοιξη. Οι γυναίκες ασκούν μερικές φορές σεξουαλικό κανιβαλισμό, τρώγοντας τους συντρόφους τους μετά από συνουσία.

Οι μάντες θεωρούνταν ότι έχουν υπερφυσικές δυνάμεις από τους πρώτους πολιτισμούς, όπως η Αρχαία Ελλάδα, η Αρχαία Αίγυπτος και η Ασσυρία. Ένα πολιτιστικό είδος δημοφιλές στα κινούμενα σχέδια φαντάζεται τα θηλυκά μάντη ως femme fatale. Τα μανδύα είναι από τα έντομα που συνήθως διατηρούνται ως κατοικίδια ζώα.

Τα μανδύα έχουν μεγάλα, τριγωνικά κεφάλια με ράμφος και ράχη. Έχουν δύο βολβοειδή σύνθετα μάτια, τρία μικρά απλά μάτια και ένα ζευγάρι κεραιών. Η άρθρωση του λαιμού είναι επίσης εξαιρετικά ευέλικτη. ορισμένα είδη μάντης μπορούν να περιστρέψουν τα κεφάλια τους σχεδόν 180 °. Ο θώρακας mantis αποτελείται από έναν προθώρακα, έναν μεσοθώρακα και έναν μεταθώρακα. Σε όλα τα είδη εκτός από το γένος Mantoida, ο προθώρακας, που φέρει το κεφάλι και τα μπροστινά πόδια, είναι πολύ μεγαλύτερος από τα άλλα δύο θωρακικά τμήματα. Ο προθώρακας είναι επίσης ευέλικτα αρθρωτός, επιτρέποντας ένα ευρύ φάσμα κινήσεων της κεφαλής και των εμπρόσθιων άκρων, ενώ το υπόλοιπο σώμα παραμένει λίγο πολύ ακίνητο.

Raptorial πρόσθιο μέρος ενός mantis, οπλισμένο με μακριά αγκάθια

Οι μάντες έχουν δύο καρφωμένους, εμπρόσθιους προσθίου ("αρπακτικά πόδια") στα οποία τα θηράματα πιάνονται και κρατούνται με ασφάλεια. Στα περισσότερα πόδια εντόμων, συμπεριλαμβανομένων των οπίσθιων τεσσάρων ποδιών ενός mantis, το coxa και το trochanter συνδυάζονται ως μια εμφανή βάση του ποδιού. Στα αρπακτικά πόδια, ωστόσο, το coxa και το trochanter συνδυάζονται για να σχηματίσουν ένα τμήμα όσο το μηρό, το οποίο είναι ένα αιχμηρό μέρος της συσκευής σύλληψης (βλ. εικόνα). Στη βάση του μηριαίου οστού υπάρχει ένα σύνολο δισκοειδών σπονδυλικών στηλών, συνήθως τεσσάρων σε αριθμό, αλλά κυμαίνονται από κανένα έως πέντε έως και ανάλογα με το είδος. Πριν από αυτές τις αγκάθια προηγείται ένας αριθμός από δόντια που μοιάζουν με δόντια, τα οποία, μαζί με μια παρόμοια σειρά φυματίων κατά μήκος της κνήμης και του κορυφώδους νυχιού κοντά στην άκρη του, δίνουν στο μπροστινό μέρος του μάντη τη σύλληψη στο θήραμά του. Το μπροστινό άκρο καταλήγει σε έναν λεπτό ταρσό που χρησιμοποιείται ως εξάρτημα για περπάτημα, κατασκευασμένο από τέσσερα ή πέντε τμήματα και καταλήγει σε ένα δίπολο νύχι χωρίς άρωμα.

Τα μαντίκια μπορούν να κατηγοριοποιηθούν χαλαρά ως μακροπρόθεσμα (μακρύ φτερά), βραχιόμορφα (βραχέως φτερά), μικροπορώδη (αιθέρια φτερά) ή απωθητικά (χωρίς φτερά). Αν δεν είναι χωρίς πτέρυγα, ένα mantis έχει δύο ομάδες φτερών: τα εξωτερικά φτερά, ή tegmina, είναι συνήθως στενά και δερμάτινα. Λειτουργούν ως καμουφλάζ και ως ασπίδα για τα πίσω φτερά, τα οποία είναι πιο καθαρά και πιο ευαίσθητα. Η κοιλιά όλων των μαντών αποτελείται από 10 tergites, με ένα αντίστοιχο σύνολο εννέα στερνιτών ορατών στα αρσενικά και επτά ορατών στις γυναίκες. Η κοιλιά τείνει να είναι πιο αδύναμη στους άνδρες από τα θηλυκά, αλλά καταλήγει σε ένα ζευγάρι cerci και στα δύο φύλα.

Σε αυτήν τη σελίδα μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν εικόνες PNG: Δωρεάν λήψη Mantis PNG