Ampiainen on mikä tahansa hymenoptera- ja Apocrita-luokan hyönteinen, joka ei ole mehiläinen eikä muurahainen. Apokritilla on yhteinen evoluutio-esi-isä ja he muodostavat kladin; ampiaiset ryhmänä eivät muodosta kladia, vaan ovat parafyleettisiä mehiläisten ja muurahaisten suhteen.

Yleisimmin tunnetut ampiaiset, kuten keltatakit ja hornetsit, ovat Vespidae-perheessä ja ovat eososiaalisia, elävät yhdessä pesässä munivien kuningatarjen kanssa ja lisääntymättömiä työntekijöitä. Eusosiaalisuutta suosii epätavallinen haplodiploidinen sukupuolen määritysjärjestelmä Hymenopterassa, koska se tekee sisaret poikkeuksellisen läheisiksi sukulaisiksi toisiinsa. Suurin osa ampiaislajeista on kuitenkin yksinäisiä, ja jokainen aikuinen naaras elää ja kasvaa itsenäisesti. Naarailla on tyypillisesti ovipositor munien munimiseksi toukkien ravintolähteeseen tai lähelle, vaikka Aculeata-näytteessä ovipositor muutetaan usein sen sijaan pistoksi, jota käytetään puolustamiseen tai saaliin sieppaamiseen. Ampiaisilla on monia ekologisia rooleja. Jotkut ovat saalistajia tai pölyttäjiä joko ruokkimaan itseään tai tarjoamaan pesänsä. Monet, etenkin käki-ampiaiset, ovat kleptoparasiitteja, jotka munivat munia muiden ampiaisten pesiin. Monet yksinäisistä ampiaisista ovat parasitoidaalisia, eli ne munivat munia muihin hyönteisiin tai muihin hyönteisiin (mihin tahansa elämän vaiheeseen munasta aikuiseen) ja varustavat usein omat pesänsä tällaisilla isänteillä. Toisin kuin todelliset loiset, ampiaisten toukat tappavat lopulta isännänsä. Yksinäiset ampiaiset loistavat melkein jokaisen tuhohyönteisen, joten ampiaiset ovat arvokkaita puutarhaviljelyssä biologisten tuholaisten torjunnassa muun muassa sellaisten lajien kuten valkosipulin tomaatissa ja muissa kasveissa.

Ampiaiset esiintyivät ensin fossiilisten levyjen luettelossa juutalaisessa kirkossa, ja monipuolistuneet moniin kretaceousien moniin säilyneisiin superperheisiin. Ne ovat menestyvä ja monipuolinen hyönteisten ryhmä, jossa on kymmeniä tuhansia kuvattuja lajeja; ampiaiset ovat levinneet kaikkialle maailmaan napa-alueita lukuun ottamatta. Suurin sosiaalinen ampiaispuoli on aasialainen jättiläinen hornet, pituus jopa 5 senttimetriä (2,0 tuumaa); suurimpien yksinäisten ampiaisten joukossa on ryhmä lajeja, jotka tunnetaan nimellä tarantulahaukot, sekä Indonesian jättiläinen scoliid (Megascolia procer). Pienimmät ampiaiset ovat Mymaridae-perheen yksinäisiä kalkkipitoisia ampiaisia, mukaan lukien maailman pienin tunnettu hyönteinen, joiden ruumiinpituus on vain 0,139 mm (0,0055 tuumaa), ja pienin tunnettu lentävä hyönteinen, vain 0,15 mm (0,0059 tuumaa).

Ampiaiset ovat esiintyneet klassisen ajan kirjallisuudessa, samoin kuin vanhojen miesten samanniminen kuoro Aristophanesin 422 eKr. -Komediassa (The ampiaiset) ja tieteiskirjallisuudessa HG Wellsin 1904-romaanista "Jumalan ruoka ja kuinka se tuli maan päälle", mukana jättiläinen ampiaiset kolmella tuudella. Nimi "ampiainen" on käytetty monille sota-aluksille ja muille sotilaallisille tarvikkeille.

Ampiaiset ovat monimuotoinen ryhmä, jota arvioidaan olevan yli satatuhatta kuvattua lajia ympäri maailmaa, ja paljon muuta, joita ei ole vielä kuvattu. Esimerkiksi viikunapuulajeja on yli 800, enimmäkseen tropiikissa, ja melkein kaikilla näistä on oma erityinen viikuna ampiaisella (Chalcidoidea) pölytyksen aikaansaamiseksi.

Megarhyssa macrurus, parasitoid. Naisen vartalo on c. 2 tuumaa (51 mm) pitkiä, ovipositorilla c. 4 tuumaa (100 mm) pitkä

Monet ampiaislajit ovat loisia; naaraat tallettavat munat isäntäjalkaisunjalkaisiin tai niihin, joihin toukat sitten syövät. Jotkut toukat alkavat loistarttuvina, mutta muuttuvat myöhemmässä vaiheessa kasvien kudosten kuluttamiseen, joista heidän isänänsä ruokkii. Muissa lajeissa munat munitaan suoraan kasvakudoksiin ja muodostavat sappia, jotka suojaavat kehittyviä toukkia saalistajilta, mutta ei välttämättä muilta loiserokkoilta. Joillakin lajeilla toukat ovat itse petoksia; ampiaisen munat sijoittuvat muiden hyönteisten munimien rypäleisiin, ja sitten ne kehittyvät ampiaisten toukat.

Tarantula haukka ampiaisella vetämällä oranssin polviset tarantulat uriaansa; tällä lajilla on ampiaisista kivullisin pistos.

Suurin sosiaalinen ampiaispuoli on aasialainen jättiläinen hornet, jonka pituus on enintään 5 senttimetriä. Eri tarantula-haukka-ampiaiset ovat samankokoisia ja voivat voittaa hämähäkin useita kertoja omasta painostaan ​​ja siirtää sen uriaansa pistoksella, joka on kiusallisesti tuskallinen ihmisille. Yksinäisellä jättiläishalalla, Megascolia prostrulla, jonka siipien väli on 11,5 cm, on alalajeja Sumatrassa ja Javassa; se on Atlas-kovakuoriaisten Chalcosoma-atlasin parasitoidi. Naispuolinen jättiläinen ichneumon-ampiopuoli Megarhyssa macrurus on 12,5 senttimetriä (5 tuumaa) pitkä, mukaan lukien sen erittäin pitkä mutta kapea ovipositor, jota käytetään puun poraamiseen ja munien lisäämiseen.

Pienimmät ampiaiset ovat Mymaridae-perheen yksinäisiä kalkkihappoisia, mukaan lukien maailman pienin tunnettu hyönteinen, Dicopomorpha echmepterygis (139 mikrometriä pitkä) ja Kikiki-hunaja, joiden ruumiinpituus on vain 158 mikrometriä, pienin tunnettu lentävä hyönteinen.

Braconidae- ja Ichneumonidae-perheissä arvioidaan olevan 100 000 ichneumonoidi ampiaislajia. Nämä ovat melkein yksinomaan parasitoideja, jotka käyttävät enimmäkseen muita hyönteisiä isäntinä. Toinen perhe, Pompilidae, on hämähäkkien erikoistunut parasitoidi. Jotkut ampiaiset ovat jopa loisten loisia; Eucerosin munat munivat lehmänheimojen toukkien vieressä ja ampiaisen toukat syövät väliaikaisesti niiden hemolymfaan, mutta jos isäntästä muodostuu parasitoidi, hyperparasiitit jatkavat elinkaartaan parasitoidin sisällä. Parasitoidit ylläpitävät äärimmäistä monimuotoisuuttaan kapealla erikoisuudella. Perussa löydettiin 18 ampiaislajia, jotka elävät 14 perholajilla vain kahdessa Gurania-kiipeily-kurpitsalajissa.

Kuten kaikilla hyönteisillä, ampiaisilla on kova eksoskeletti, joka suojaa heidän kolmea päävartalon osaansa, päätä, mesosomaa (mukaan lukien rintakehä ja vatsan ensimmäinen segmentti) ja metasoomaa. Vatsan ensimmäistä ja toista segmenttiä yhdistää kapea vyötärö, ruuat. Kaksi paria kalvo siipiä pidetään yhdessä pienten koukkujen avulla ja etuhaarot ovat takaosaa suurempia; joillakin lajeilla naarailla ei ole siipiä. Naisilla on yleensä jäykkä ovipositor, jota voidaan muokata myrkkyjen injektioon, lävistykseen tai sahaamiseen. Se joko ulottuu vapaasti tai voidaan vetää sisään ja voidaan kehittää tapistimeksi sekä puolustukseksi että saaliin halvaamiseksi.

Suurien yhdistelmäsilmiensä lisäksi ampiaisilla on useita yksinkertaisia ​​silmiä, joita kutsutaan nimellä ocelli, jotka on tyypillisesti järjestetty kolmioon, joka on juuri pään kärjestä eteenpäin. Ampiaisilla on monien muiden hyönteisten, kuten heinäsirkkojen, kaltaisia ​​puremis- ja leikkaamiskalvoja, mutta heidän muista suuosistaan ​​muodostetaan suctoriaalinen esiosa, joka mahdollistaa nektarin juomisen.

Ampiaisten toukat muistuttavat toukkia ja ovat sopeutuneet elämään suojatussa ympäristössä; tämä voi olla isäntäorganismin runko tai pesässä oleva solu, jossa toukat joko syövät sille tarkoitetut tarvikkeet tai aikuiset ruokkivat sosiaalisissa lajeissa. Tällaisilla toukkilla on pehmeät rungot, joissa ei ole raajoja, ja niissä on sokea suolenpito (oletettavasti siten, että ne eivät likaan soluaan).

Tällä sivulla voit ladata ilmaisia ​​PNG-kuvia: Wasp PNG-kuvia ilmaiseksi