Hyttyset ovat pieniä, keskikokoisia kärpäsiä, jotka muodostavat perheen Culicidae. Useimpien lajien naaraspuoliset ovat ektoparasiitteja, joiden putkimaiset suuosat (nimeltään koeputki) lävistävät isäntien ihon kuluttamaan verta. Sana "hyttynen" (muodostanut mosca ja pienennäinen -ito) on espanjaksi sanalle "pieni kärpäs". Tuhannet lajit ravitsevat erilaisia ​​isäntiä, lähinnä selkärankaisia, mukaan lukien nisäkkäät, linnut, matelijat, sammakkoeläimet ja jopa eräät kalat. Jotkut hyttyset hyökkäävät myös selkärangattomia, pääasiassa muita niveljalkaisia. Vaikka veren menetyksellä ei ole harvoin merkitystä uhrin kannalta, hyttysen sylki aiheuttaa usein ärsyttävää ihottumaa, joka on vakava haitta. Paljon vakavammat ovat kuitenkin monien hyttyslajien roolit sairauksien levittäjinä. Jotkut siirtyvät isäntältä isäntälle, jotkut välittävät erittäin haitallisia infektioita, kuten malariaa, keltakuumea, Chikungunyaa, Länsi-Niilin virusta, denguekuumea, filariaasia, Zika-virusta ja muita arboviruksia, mikä tekee siitä maailman surkeimman eläinperheen.

Hyttyset ovat nematoaseriidikärpästen perheen jäseniä: Culicidae (latinalaisesta culexista, genitive culicis, tarkoittaen "midge" tai "gnat"). Pintapuolisesti hyttyset muistuttavat nosturikärpäsiä (perhe Tipulidae) ja chironomidikärpäsiä (perhe Chironomidae). Erityisesti monien hyttysilajien naaraat ovat verta syöviä tuholaisia ​​ja vaarallisia sairauksien levittäjiä, kun taas samankaltaisen näköisen Chironomidaen ja Tipulidaen jäsenet eivät ole. Monet hyttysilajit eivät ole verensyöjiä, ja niitä, jotka ovat, monet luovat veressä "korkeasta matalaan paineeseen" sen saamiseksi eivätkä välitä tauteja. Lisäksi verenimistävissä lajeissa vain naaraat imevät verta. Lisäksi kaikissa hyttysilajeissa ja tietyn lajin kaikissa kannoissa ei leviä samoja sairauksia edes hyttysiä, joilla on tärkeitä sairauksia, eivätkä ne kaikki tartu samoissa olosuhteissa; heidän tottumuksensa eroavat toisistaan. Esimerkiksi jotkut lajit hyökkäävät talojen ihmisiin, toiset mieluummin hyökkäävät metsissä käveleviin ihmisiin. Siksi on tärkeää tietää kansanterveyden hoidossa, minkä lajien tai jopa minkä tahansa hyttysen kannan kanssa on kyse.

Yli 3500 hyttyslajia on jo kuvattu eri puolilta maailmaa. Jotkut ihmisiä purevat hyttyset toimivat rutiininomaisesti miljoonien ihmisten vuotuisten tartuntatautien levittäjinä. Muista, jotka eivät pure ihmisiä rutiininomaisesti, mutta jotka ovat eläintautien levittäjiä, voi tulla katastrofaalisia tekijöitä uusien tautien zoonoosiksi, kun heidän elinympäristönsä on häiriintynyt, esimerkiksi äkillisen metsäkadon vuoksi.

Tästä clipartista voit ladata ilmaisia ​​hyönteisten PNG-kuvia: Hyttys PNG-kuvia ilmaiseksi