Muurahaiset ovat Formicidae-perheen eusosiaalisia hyönteisiä ja kuuluvat niihin liittyvien ampiaisten ja mehiläisten ohella Hymenoptera-luokkaan. Muurahaiset kehittyivät ampiaismaisista esi-isistä kreetakauden ajan, noin 99 miljoonaa vuotta sitten, ja monipuolistuivat kukinnan kasvien nousun jälkeen. Arviolta 22 000 lajista on luokiteltu yli 12 500. Ne tunnistetaan helposti niiden kyynärpään antennien ja erottuvan solmujen kaltaisen rakenteen avulla, joka muodostaa heidän hoikka vyötärönsä.

Muurahaiset muodostavat pesäkkeitä, joiden koko vaihtelee muutamasta kymmenestä pienissä luonnollisissa onteloissa elävistä saalistajista yksilöihin erittäin organisoituihin pesäkkeisiin, jotka voivat miehittää suuret alueet ja koostua miljoonista yksilöistä. Suuremmat pesäkkeet koostuvat pääasiassa steriileistä, siipimättömistä naaraista, jotka muodostavat "työntekijöiden", "sotilaiden" tai muiden erikoistuneiden ryhmien kasetteja. Lähes kaikissa muurahaiskolhoissa on myös joitain hedelmällisiä uroksia, joita kutsutaan "droneiksi", ja yhtä tai useampaa hedelmällistä naaraata, joita kutsutaan "kuningattareiksi". Pesäkkeitä kuvataan superorganismeiksi, koska muurahaiset näyttävät toimivan yhtenäisenä kokonaisuutena, työskenteleen yhdessä yhdessä siirtokunnan tukemiseksi.

Muurahaiset ovat siirtäneet melkein kaikki maan massoja. Ainoat paikat, joissa alkuperäiskansoja ei ole, ovat Etelämanner ja muutamat syrjäiset tai tuntemattomat saaret. Muurahaiset menestyvät useimmissa ekosysteemeissä ja voivat muodostaa 15–25 prosenttia maan eläinbiomassasta. [8] Heidän menestyksensä niin monissa ympäristöissä johtuu heidän sosiaalisesta organisaatiostaan ​​ja kyvystään muuttaa luontotyyppejä, hyödyntää resursseja ja puolustaa itseään. Niiden pitkä kehitys yhdessä muiden lajien kanssa on johtanut jäljitteleviin, commensal-, lois- ja keskinäisiin suhteisiin.

Ant-yhteiskunnilla on työnjako, viestintä yksilöiden välillä ja kyky ratkaista monimutkaisia ​​ongelmia. Nämä rinnat ihmisyhteiskuntien kanssa ovat jo pitkään olleet inspiraation ja tutkimuksen aihe. Monet ihmiskulttuurit hyödyntävät muurahaisia ​​keittiössä, lääkityksessä ja rituaaleissa. Joitakin lajeja arvostetaan niiden roolissa biologisina tuholaistorjunta-aineina. Heidän kykynsä hyödyntää luonnonvaroja voi kuitenkin saada muurahaiset konfliktiin ihmisten kanssa, koska ne voivat vahingoittaa satoja ja tunkeutua rakennuksiin. Joitakin lajeja, kuten punaista tuontitulppua (Solenopsis invicta), pidetään invasiivisina lajeina, ja ne asettuvat alueille, joille ne on tuotu vahingossa.

Tällä sivulla voit ladata ilmaisia ​​PNG-kuvia: Ants PNG-kuvia ilmaiseksi, ant PNG