Mehiläiset ovat lentäviä hyönteisiä, jotka ovat läheisesti sukua ampiaisiin ja muurahaisiin, ja ne tunnetaan roolistaan ​​pölytyksessä ja tunnetuimpien mehiläislajien, hunaja-mehiläisten, hunajan ja mehiläisvahan tuottamiseksi. Mehiläiset ovat monofeettiset suvut Apoidean superperheessä, jota pidetään nykyään kladofanttina. Seitsemästä yhdeksään tunnustettua perhettä tunnetaan lähes 20 000 mehiläislajia, vaikkakin monia ei ole kuvattu ja todellinen lukumäärä on todennäköisesti suurempi. Niitä löytyy kaikilta mantereilta Antarktista lukuun ottamatta, jokaiselta planeetan elinympäristöltä, joka sisältää hyönteisten pölyttämiä kukkivia kasveja.

Jotkut lajit, kuten hunaja-mehiläiset, kimalaiset ja tylsät mehiläiset, elävät sosiaalisesti siirtokunnissa. Mehiläiset on sovitettu syömään nektaria ja siitepölyä, ensin ensisijaisesti energialähteenä ja jälkimmäisessä ensisijaisesti proteiineja ja muita ravintoaineita varten. Suurinta osaa siitepölyä käytetään toukkien ravintoon. Mehiläispölytys on tärkeää sekä ekologisesti että kaupallisesti; luonnonvaraisten mehiläisten väheneminen on lisännyt pölytysarvoa kaupallisesti hoidetuilla mehiläisten mehiläispesillä.

Mehiläisten koko vaihtelee pienistä piilevistä mehiläislajeista, joiden työntekijöiden pituus on alle 2 millimetriä (0,08 tuumaa), Megachile-plutoon, joka on suurin lehtilehden mehiläinen laji, jonka naaraat voivat olla 39 millimetrin (1,54 tuumaa) pituisia. Yleisimmät mehiläiset pohjoisella pallonpuoliskolla ovat Halictidae tai hiki mehiläiset, mutta ne ovat pieniä ja sekoittuvat usein ampiaisiin tai kärpäsiin. Mehiläisten selkärankaisten petoeläinten joukossa ovat linnut, kuten mehiläissyöjät; hyönteisten petoeläimiä ovat mehiläiset ja sudenkorennot.

Tästä galleriasta voit ladata ilmaisia ​​PNG-kuvia: Mehiläisten PNG-kuvia, ilmaisia ​​mehiläiskuvien PNG-latauksia