Una estufa de gas es una estufa alimentada por gas combustible como gas de síntesis, gas natural, propano, butano, gas licuado de petróleo u otro gas inflamable. Antes de la llegada del gas, las cocinas dependían de combustibles sólidos como el carbón o la leña. Las primeras estufas de gas se desarrollaron en la década de 1820 y una fábrica de estufas de gas se estableció en Inglaterra en 1836. Esta nueva tecnología de cocción tenía la ventaja de ser fácilmente ajustable y podía apagarse cuando no estaba en uso. Sin embargo, la estufa de gas no se convirtió en un éxito comercial hasta la década de 1880, momento en el que los suministros de gas por tuberías estaban disponibles en las ciudades y pueblos grandes de Gran Bretaña. Las estufas se generalizaron en el continente europeo y en los Estados Unidos a principios del siglo XX.

Las estufas de gas se volvieron más manejables cuando el horno se integró en la base y el tamaño se redujo para adaptarse mejor al resto de los muebles de la cocina. En la década de 1910, los productores comenzaron a esmaltar sus estufas de gas para facilitar la limpieza. El encendido del gas fue originalmente por partido y esto fue seguido por la luz piloto más conveniente. Esto tenía la desventaja de consumir gas continuamente. Todavía era necesario encender el horno con fósforos y encender accidentalmente el gas sin encenderlo podría provocar una explosión. Para evitar este tipo de accidentes, los fabricantes de hornos desarrollaron e instalaron una válvula de seguridad llamada dispositivo de falla de llama para placas de gas (estufas) y hornos. La mayoría de las estufas de gas modernas tienen encendido electrónico, temporizadores automáticos para el horno y campanas extractoras para eliminar los humos.

La primera estufa de gas fue desarrollada en 1802 por Zachäus Winzler (de), pero esto junto con otros intentos seguían siendo experimentos aislados. [1] James Sharp patentó una estufa de gas en Northampton, Inglaterra en 1826 y abrió una fábrica de estufas de gas en 1836. Su invención fue comercializada por la firma Smith & Philips desde 1828. Una figura importante en la aceptación temprana de esta nueva tecnología fue Alexis Soyer, El reconocido chef del Reform Club de Londres. A partir de 1841, convirtió su cocina para consumir gas por tubería, argumentando que el gas era más barato en general porque el suministro podía apagarse cuando la estufa no estaba en uso.

Se mostró una estufa de gas en la Feria Mundial de Londres en 1851, pero solo en la década de 1880 la tecnología se convirtió en un éxito comercial en Inglaterra. En esa etapa, una red grande y confiable para el transporte de gasoductos se había extendido por gran parte del país, haciendo que el gas sea relativamente barato y eficiente para uso doméstico. Las estufas de gas solo se generalizaron en el continente europeo y en los Estados Unidos a principios del siglo XX.

Las primeras estufas de gas eran bastante difíciles de manejar, pero pronto el horno se integró en la base y el tamaño se redujo para adaptarse mejor al resto de los muebles de la cocina. En la década de 1910, los productores comenzaron a esmaltar sus estufas de gas para facilitar la limpieza.

Hoy en día, las estufas de gas utilizan dos tipos básicos de fuentes de ignición, piloto permanente y eléctrico. Una estufa con un piloto de pie tiene una pequeña llama de gas de combustión continua (llamada luz piloto) debajo de la estufa. La llama está entre los quemadores delanteros y traseros. Cuando se enciende la estufa, esta llama enciende el gas que sale de los quemadores. La ventaja del sistema piloto permanente es que es simple y completamente independiente de cualquier fuente de energía externa. Un inconveniente menor es que las llamas consumen combustible continuamente incluso cuando la estufa no está en uso. Los primeros hornos de gas no tenían piloto. Uno tenía que encenderlos manualmente con un fósforo. Si uno deja accidentalmente el gas encendido, el gas llenaría el horno y eventualmente la habitación. Una pequeña chispa, como un arco de un interruptor de luz que se enciende, podría encender el gas y desencadenar una explosión violenta. Para evitar este tipo de accidentes, los fabricantes de hornos desarrollaron e instalaron una válvula de seguridad llamada dispositivo de falla de llama para placas de gas (estufas) y hornos. La válvula de seguridad depende de un termopar que envía una señal a la válvula para permanecer abierta. Aunque la mayoría de las estufas de gas modernas tienen encendido electrónico, muchos hogares tienen cocinas de gas y hornos que deben encenderse con una llama. Las estufas de encendido eléctrico utilizan chispas eléctricas para encender los quemadores de superficie. Este es el "sonido de clic" audible justo antes de que el quemador realmente se encienda. Las chispas se inician girando la perilla del quemador de gas a una posición típicamente etiquetada como "LITE" o presionando el botón de "encendido". Una vez que se enciende el quemador, la perilla se gira más para modular el tamaño de la llama. El reencendido automático es un refinamiento elegante: el usuario no necesita conocer ni comprender la secuencia de esperar y luego girar. Simplemente giran la perilla del quemador al tamaño de llama deseado y la chispa se apaga automáticamente cuando se enciende la llama. El autoencendido también proporciona una característica de seguridad: la llama se volverá a encender automáticamente si la llama se apaga mientras el gas aún está encendido, por ejemplo, por una ráfaga de viento. Si falla la energía, los quemadores de superficie se deben encender manualmente.

El encendido eléctrico para hornos utiliza un encendedor de "superficie caliente" o "barra incandescente". Básicamente es un elemento calefactor que se calienta a la temperatura de ignición del gas. Un sensor detecta cuándo la barra incandescente está lo suficientemente caliente y abre la válvula de gas.

También las estufas con encendido eléctrico deben estar conectadas con mecanismos de protección de gas como el interruptor de control de gas. Debido a esto, muchos fabricantes suministran estufas sin enchufe eléctrico.

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