La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) es el servicio de inteligencia y seguridad nacional de los Estados Unidos y su principal agencia federal de aplicación de la ley. Operando bajo la jurisdicción del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, el FBI también es miembro de la Comunidad de Inteligencia de los Estados Unidos e informa tanto al Fiscal General como al Director de Inteligencia Nacional. Una de las principales organizaciones estadounidenses de investigación contra el terrorismo, contrainteligencia e investigación criminal, el FBI tiene jurisdicción sobre las violaciones de más de 200 categorías de delitos federales.

Aunque muchas de las funciones del FBI son únicas, sus actividades en apoyo de la seguridad nacional son comparables a las del MI5 británico y el FSB ruso. A diferencia de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), que no tiene autoridad para hacer cumplir la ley y se centra en la recopilación de inteligencia en el extranjero, el FBI es principalmente una agencia nacional, que mantiene 56 oficinas locales en las principales ciudades de los Estados Unidos y más de 400 agencias residentes en ciudades y áreas más pequeñas en todo el país. En una oficina local del FBI, un oficial de alto nivel del FBI sirve simultáneamente como representante del Director de Inteligencia Nacional.

A pesar de su enfoque interno, el FBI también mantiene una importante presencia internacional, operando 60 oficinas de Agregado Legal (LEGAT) y 15 suboficinas en las embajadas y consulados de los Estados Unidos en todo el mundo. Estas oficinas en el extranjero existen principalmente con el propósito de coordinarse con los servicios de seguridad extranjeros y no suelen realizar operaciones unilaterales en los países anfitriones. El FBI puede y en ocasiones realiza actividades secretas en el extranjero, así como la CIA tiene una función doméstica limitada; Estas actividades generalmente requieren coordinación entre las agencias gubernamentales.

El FBI se estableció en 1908 como la Oficina de Investigación, BOI o BI, para abreviar. Su nombre fue cambiado a la Oficina Federal de Investigación (FBI) en 1935. La sede del FBI es el Edificio J. Edgar Hoover, ubicado en Washington, D.C.

En 1896, se fundó la Oficina Nacional de Identificación Criminal, que proporcionó a las agencias de todo el país información para identificar criminales conocidos. El asesinato en 1901 del presidente William McKinley creó la percepción de que Estados Unidos estaba bajo amenaza de los anarquistas. Los departamentos de Justicia y Trabajo llevaban años manteniendo registros de los anarquistas, pero el presidente Theodore Roosevelt quería más poder para controlarlos.

El Departamento de Justicia se había encargado de la regulación del comercio interestatal desde 1887, aunque carecía de personal para hacerlo. Había hecho poco esfuerzo para aliviar la escasez de personal hasta el escándalo de fraude de tierras de Oregon a principios del siglo XX. El presidente Roosevelt ordenó al Fiscal General Charles Bonaparte que organizara un servicio de investigación autónomo que informaría solo al Fiscal General.

Bonaparte contactó a otras agencias, incluido el Servicio Secreto de los EE. UU., Para obtener personal, investigadores en particular. El 27 de mayo de 1908, el Congreso prohibió el uso de los empleados del Tesoro por parte del Departamento de Justicia, citando temores de que la nueva agencia sirviera como departamento de policía secreta. Nuevamente a instancias de Roosevelt, Bonaparte se movió para organizar una Oficina de Investigación formal, que luego tendría su propio personal de agentes especiales.

A partir de la década de 1940 y hasta la década de 1970, la oficina investigó casos de espionaje contra Estados Unidos y sus aliados. Ocho agentes nazis que habían planeado operaciones de sabotaje contra objetivos estadounidenses fueron arrestados y seis fueron ejecutados (Ex parte Quirin) bajo sus sentencias. También durante este tiempo, un esfuerzo conjunto de descifrado de códigos entre Estados Unidos y el Reino Unido llamado "El Proyecto Venona", en el que el FBI estaba muy involucrado, rompió los códigos soviéticos de comunicaciones diplomáticas y de inteligencia, lo que permitió a los gobiernos estadounidense y británico leer las comunicaciones soviéticas. Este esfuerzo confirmó la existencia de estadounidenses que trabajan en los Estados Unidos para la inteligencia soviética. Hoover administraba este proyecto, pero no lo notificó a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) hasta 1952. Otro caso notable fue el arresto del espía soviético Rudolf Abel en 1957. El descubrimiento de espías soviéticos que operaban en los Estados Unidos permitió a Hoover perseguirlo. Su antigua obsesión con la amenaza que percibía de la izquierda estadounidense, desde los organizadores sindicales del Partido Comunista de los Estados Unidos de América (CPUSA) hasta los liberales estadounidenses.

El FBI ha sido representado con frecuencia en los medios populares desde la década de 1930. La oficina ha participado en diversos grados, desde una participación directa en el proceso creativo del desarrollo de películas o series de televisión, hasta proporcionar consultas sobre operaciones y casos cerrados. [100] Algunas de las representaciones notables del FBI en la televisión son la serie The X-Files, que comenzó en 1993 y concluyó su undécima temporada a principios de 2018, y se refería a investigaciones sobre fenómenos paranormales de cinco Agentes Especiales ficticios y la Unidad de lucha contra el terrorismo ficticia (CTU) en el drama de televisión 24, que sigue el modelo de la División de Lucha contra el Terrorismo del FBI. La película Point Break de 1991 muestra a un agente encubierto del FBI que se infiltró en una banda de ladrones de bancos. La película de 1997 Donnie Brasco se basa en la historia real del agente encubierto del FBI Joseph D. Pistone que se infiltra en la mafia. La serie de televisión de 2015 Quantico, titulada después de la ubicación de las instalaciones de capacitación de la Oficina, trata con agentes de prueba y especiales, no todos los cuales, dentro del formato del programa, pueden ser completamente confiables o incluso confiables.

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