Vitamino estas organika molekulo (aŭ rilata aro de molekuloj), kiu estas esenca mikronutriento, kiun iu organismo bezonas en malgrandaj kvantoj por bonorda funkciado de sia metabolo. Esencaj nutraĵoj ne povas esti sintezitaj en la organismo, tute ne aŭ ne en sufiĉaj kvantoj, kaj tial devas esti akiritaj per la dieto. Vitamino C povas esti sintezita de iuj specioj sed ne de aliaj; ĝi ne estas vitamino en la unua, sed estas en la dua. La esprimo vitamino ne inkluzivas la tri aliajn grupojn de esencaj nutraĵoj: mineraloj, esencaj grasaj acidoj kaj esencaj aminoacidoj. Plej multaj vitaminoj ne estas unuopaj molekuloj, sed grupoj de rilataj molekuloj nomataj vitaminoj. Ekzemple, vitamino E konsistas el kvar tocoferoloj kaj kvar tocotrienoloj. La dek tri vitaminoj bezonataj de homa metabolo estas: vitamino A (retinoloj kaj karotenoidoj), vitamino B1 (tiamina), vitamino B2 (riboflavino), vitamino B3 (niacinino), vitamino B5 (acido pantoténico), vitamino B6 (piridoxino), vitamino B7 (biotino), vitamino B9 (acida fólico aŭ folato), vitamino B12 (cobalaminoj), vitamino C (ascorbika acido), vitamino D (kalciferoloj), vitamino E (tokoferoloj kaj tocotrienoloj), kaj vitamino K (quinonoj).

Vitaminoj havas diversajn biokemiajn funkciojn. Iuj formoj de vitamino A funkcias kiel reguligantoj de kresko kaj diferencigo de ĉeloj kaj histoj. La vitaminoj de la kompleksa B funkcias kiel enzimaj koaktoroj (koenzimoj) aŭ la pioniroj por ili. Vitamino D havas hormonan similan funkcion kiel reguliganto de minerala metabolo por ostoj kaj aliaj organoj. Vitaminoj C kaj E funkcias kiel antioksidantoj. Ambaŭ manka kaj troa konsumado de vitamino povas kaŭzi klinike signifan malsanon, kvankam tro supozeble akvorezista vitaminoj malpli emas fari tion.

Antaŭ 1935, la sola fonto de vitaminoj estis de manĝaĵoj. Se manko de vitaminoj mankas, la rezulto estis vitamin-manko kaj konsekvenca manko-malsanoj. Tiam, komerce produktitaj tablojdoj de feĉo-eltira vitamino B-komplekso kaj semi-sinteza vitamino C estis haveblaj. Ĉi tio estis sekvita en la 1950-aj jaroj per la amasproduktado kaj merkatado de vitaminaj suplementoj, inkluzive de multivitaminoj, por eviti mankojn de vitaminoj en la ĝenerala loĝantaro. Registaroj ordonis aldonon de vitaminoj al bazaj manĝaĵoj kiel faruno aŭ lakto, nomata fortikaĵo de manĝaĵoj, por antaŭvidi mankojn. Rekomendoj por suplementa folia acido dum gravedeco reduktis riskon de difektaj tuboj de neŭra tubo. Kvankam redukti efikon de vitaminaj mankoj klare havas avantaĝojn, oni pensas ke suplemento malmulte valoras por sanaj homoj, kiuj konsumas vitamin-adekvatan dieton.

La esprimo vitamino devenas de la vorto vitamino, stampita en 1912 de pola biokemiisto Casimir Funk, kiu izolis komplekson de mikronutrientoj esencaj por la vivo, el kiuj li supozis esti aminoj. Kiam tiu supozo poste estis decidita ne esti vera, la "e" estis forpuŝita de la nomo. Ĉiuj vitaminoj estis malkovritaj (identigitaj) inter 1913 kaj 1948.

En ĉi tiu paĝo vi povas elŝuti senpagajn PNG-bildojn: Vitaminaj PNG-bildoj senpaga elŝuto