Molekulo estas elektre neŭtrala grupo de du aŭ pli da atomoj tenataj kune per kemiaj ligoj. Molekuloj distingiĝas de jonoj per sia manko de elektra ŝarĝo. Tamen, en kvantuma fiziko, organika kemio, kaj biokemio, la termino molekulo estas ofte uzata malpli strikte, ankaŭ aplikante al poliacidaj jonoj.

En kineta teorio de gasoj, la termino molekulo estas ofte uzata por iu ajn gasa ero, sendepende de ĝia konsisto. Laŭ ĉi tiu difino, noblaj gasaj atomoj estas konsiderataj molekuloj ĉar ili estas monatomaj molekuloj.

Molekulo povas esti homonuklea, tio estas, ĝi konsistas el atomoj de unu kemia elemento, same kiel kun oksigeno (O2); aŭ ĝi eble estas heteronuklea, kemia kombinaĵo kunmetita de pli ol unu elemento, kiel kun akvo (H2O). Atomoj kaj kompleksoj konektitaj per ne-kovalentaj interagoj, kiel hidrogenaj ligoj aŭ ionikaj ligoj, ĝenerale ne estas konsiderataj unuopaj molekuloj.

Molekuloj kiel komponentoj de materio estas oftaj en organikaj substancoj (kaj tial biokemiaj). Ili ankaŭ konsistigas plej multajn oceanojn kaj atmosferon. Tamen la plej multaj konataj solidaj substancoj sur la Tero, inkluzive de la plej multaj mineraloj, kiuj formas la ŝelon, mantelon kaj kernon de la Tero, enhavas multajn kemiajn ligojn, sed ne estas el identigeblaj molekuloj. Ankaŭ neniu tipa molekulo povas esti difinita por ionikaj kristaloj (saloj) kaj kovalentaj kristaloj (solidaj retoj), kvankam ĉi tiuj ofte estas kunmetitaj de ripetaj unuĉeloj, kiuj etendas ĉu ebene (kiel en grafeno) aŭ tridimensie (kiel ekz. en diamanto, kvarco aŭ natria klorido). La temo de ripetita unu-ĉela strukturo ankaŭ tenas por plej multaj kondensitaj fazoj kun metala ligado, kio signifas, ke solidaj metaloj ankaŭ ne estas faritaj de molekuloj. En vitroj (solidoj, kiuj ekzistas en vitre malordigita stato), atomoj ankaŭ povas esti tenataj kune per kemiaj ligoj kun neniu ĉeesto de iu difinebla molekulo, nek iu ajn el la reguleco de ripetantaj unuoj, kiuj karakterizas kristalojn.

En ĉi tiu paĝo vi povas elŝuti senpagajn PNG-bildojn: Molekulaj PNG-bildoj senpaga elŝuto