Eine Schrotflinte (auch als Scattergun oder historisch als Geflügelstück bekannt) ist eine Feuerwaffe, die normalerweise von der Schulter abgefeuert wird und die Energie einer festen Granate verwendet, um eine Reihe kleiner kugelförmiger Pellets abzufeuern, die als Schuss bezeichnet werden, oder ein festes Projektil namens Schnecke. Schrotflinten sind in einer Vielzahl von Größen erhältlich, von 5,5 mm (0,22 Zoll) bis zu 5 cm (2,0 in) Bohrung und in einer Reihe von Schusswaffenbetätigungsmechanismen, einschließlich Hinterlader, Einzel-, Doppel- oder Kombinationspistole , Pump-Action-, Bolt- und Lever-Action-, halbautomatische und sogar vollautomatische Varianten.

Eine Schrotflinte war ursprünglich eine Glattrohrwaffe, was bedeutet, dass das Innere des Laufs nicht mit Gewehren versehen ist, sondern dass später mit Gewehren versehene Schrotflintenläufe und -schüsse verfügbar werden. Vorhergehende Glattwaffen wie die Muskete wurden im 18. Jahrhundert von Armeen häufig eingesetzt. Der direkte Vorfahr der Schrotflinte, die Donnerbüchse, wurde auch in einer ähnlichen Vielfalt von Rollen eingesetzt, von Selbstverteidigung bis zur Kontrolle von Unruhen. Es wurde oft von Kavallerietruppen wegen seiner im Allgemeinen kürzeren Länge und Benutzerfreundlichkeit sowie von Kutschern wegen seiner beträchtlichen Macht eingesetzt. Im 19. Jahrhundert wurden diese Waffen jedoch auf dem Schlachtfeld größtenteils durch Schusswaffen mit Hinterlader ersetzt, die über größere Entfernungen genauer waren. Der militärische Wert von Schrotflinten wurde im Ersten Weltkrieg wiederentdeckt, als die amerikanischen Streitkräfte 12-Gauge-Pump-Action-Schrotflinten im Nahkampf mit großer Wirkung einsetzten. Seitdem wurde es in verschiedenen Funktionen in zivilen, Strafverfolgungs- und militärischen Anwendungen eingesetzt.

Die Schrotkugeln einer Schrotflinte breiten sich beim Verlassen des Laufs aus, und die Kraft der brennenden Ladung wird auf die Pellets aufgeteilt, was bedeutet, dass die Energie eines Schussballs ziemlich gering ist. In einem Jagdkontext sind Schrotflinten daher hauptsächlich für die Jagd auf Vögel und anderes Kleinwild nützlich. In einem militärischen oder Strafverfolgungskontext macht die große Anzahl von Projektilen die Schrotflinte jedoch als Nahkampfwaffe oder Verteidigungswaffe nützlich. Militante oder Aufständische können in asymmetrischen Gefechten Schrotflinten einsetzen, da Schrotflinten in vielen Ländern im Besitz von Zivilwaffen sind. Schrotflinten werden auch für Zielschießsportarten wie Skeet, Trap und Sportton verwendet. Dabei werden Tonscheiben, sogenannte Tontauben, auf verschiedene Weise geworfen.

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