Ein Schwert ist eine Waffe mit langer Klinge, die zum Schlagen oder Stoßen bestimmt ist. Die genaue Definition des Begriffs hängt von der historischen Epoche oder der betrachteten geografischen Region ab. Ein Schwert besteht aus einer langen Klinge, die an einem Griff befestigt ist. Die Klinge kann gerade oder gebogen sein. Schubschwerter haben eine spitze Spitze auf der Klinge und sind tendenziell gerader. Schwerter haben auf einer oder beiden Seiten der Klinge eine scharfe Schneide und sind eher gebogen. Viele Schwerter sind sowohl zum Stoßen als auch zum Schlagen ausgelegt.

Historisch gesehen entwickelte sich das Schwert in der Bronzezeit und entwickelte sich aus dem Dolch. Die frühesten Exemplare stammen aus der Zeit um 1600 v. Das spätere Schwert aus der Eisenzeit blieb ziemlich kurz und ohne Kreuzschutz. Die Spatha, wie sie sich in der spätrömischen Armee entwickelte, wurde zum Vorgänger des europäischen Schwertes des Mittelalters, das zunächst als Schwert der Migrationszeit übernommen wurde und sich erst im Hochmittelalter zum klassischen Bewaffnungsschwert mit Kreuzschutz entwickelte. Das Wort Schwert setzt das alte Englisch fort, Schatz.

Die Verwendung eines Schwertes wird als Schwertkunst oder (in einem frühneuzeitlichen oder modernen Kontext) als Fechten bezeichnet. In der Frühen Neuzeit zerfiel das westliche Schwertdesign in ungefähr zwei Formen, die Stoßschwerter und die Säbel.

Die stoßenden Schwerter wie das Rapier und schließlich das Kleinschwert sollten ihre Ziele schnell durchbohren und tiefe Stichwunden verursachen. Ihr langes und gerades, aber leichtes und ausgewogenes Design machte sie in einem Duell sehr wendig und tödlich, aber ziemlich wirkungslos, wenn sie in einer Hieb- oder Hackbewegung verwendet wurden. Ein gezielter Ausfallschritt und Stoß könnte einen Kampf in Sekundenschnelle mit nur der Schwertspitze beenden und zur Entwicklung eines Kampfstils führen, der dem modernen Fechten sehr ähnlich ist.

Der Säbel (Säbel) und ähnliche Klingen wie die Entermesser wurden schwerer gebaut und wurden typischerweise in der Kriegsführung verwendet. Die lange, gebogene Klinge und die leicht nach vorne gerichtete Gewichtsbalance des Säbels wurden für das Schlagen und Hacken mehrerer Feinde, oft vom Pferderücken aus, entwickelt und verliehen ihm auf dem Schlachtfeld einen tödlichen Charakter. Die meisten Säbel hatten auch scharfe Spitzen und zweischneidige Klingen, so dass sie Soldaten nach Soldaten in einer Kavallerieladung durchbohren konnten. Sabres wurden bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts weiterhin auf dem Schlachtfeld eingesetzt. Die US-Marine hatte bis weit in den Zweiten Weltkrieg hinein Zehntausende robuster Macheten in ihrer Waffenkammer, und viele wurden als Dschungelmacheten an Marines im Pazifik ausgegeben.

Zu den außereuropäischen Waffen, die als "Schwert" bezeichnet werden, gehören einschneidige Waffen wie der Scimitar aus dem Nahen Osten, das chinesische Dao und das dazugehörige japanische Katana. Der chinesische Jian ist ein Beispiel für ein außereuropäisches zweischneidiges Schwert, wie die europäischen Modelle, die vom zweischneidigen Schwert aus der Eisenzeit abgeleitet sind.

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