Ein Speer ist eine Stangenwaffe, die aus einem Schaft besteht, normalerweise aus Holz, mit einem spitzen Kopf. Der Kopf kann einfach das geschärfte Ende des Schafts selbst sein, wie dies bei feuergehärteten Speeren der Fall ist, oder er kann aus einem haltbareren Material bestehen, das am Schaft befestigt ist, wie Feuerstein, Obsidian, Eisen, Stahl oder Bronze. Das seit der Antike am häufigsten verwendete Design für Jagd- oder Kampfspeere enthält eine Speerspitze aus Metall, die wie ein Dreieck, eine Raute oder ein Blatt geformt ist. Die Köpfe der Fischspeere weisen normalerweise Widerhaken oder gezackte Kanten auf.

Das Wort Speer stammt aus dem Altenglischen, aus dem protogermanischen Speri, aus einem proto-indoeuropäischen Wurzel-Sper- "Speer, Pol". Speere können in zwei große Kategorien unterteilt werden: solche, die zum Stoßen im Nahkampf bestimmt sind, und solche, die zum Werfen bestimmt sind (normalerweise als Speere bezeichnet).

Der Speer wurde im Laufe der Menschheitsgeschichte sowohl als Jagd- und Angelwerkzeug als auch als Waffe eingesetzt. Zusammen mit Axt, Messer und Keule ist es eines der frühesten und wichtigsten Werkzeuge, die von frühen Menschen entwickelt wurden. Als Waffe kann sie entweder mit einer oder zwei Händen geführt werden. Es wurde in praktisch jedem Konflikt bis in die Neuzeit eingesetzt, wo es auch dann noch in Form des Bajonetts weitergeht und wahrscheinlich die am häufigsten verwendete Waffe in der Geschichte ist.

Die Herstellung und Verwendung von Speeren ist nicht auf Menschen beschränkt. Es wird auch vom westlichen Schimpansen praktiziert. Es wurde beobachtet, dass Schimpansen in der Nähe von K? Dougou, Senegal, Speere bilden, indem sie gerade Äste von Bäumen brechen, ihnen die Rinde und die Seitenzweige abziehen und ein Ende mit den Zähnen schärfen. Dann jagten sie mit den Waffen Galagos, die in Mulden schliefen. Orang-Utans haben auch Speere zum Fischen verwendet, vermutlich nachdem sie Menschen beim Fischen auf ähnliche Weise beobachtet hatten.

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