Beim Rechnen ist ein Drucker ein Peripheriegerät, das Grafiken oder Text auf Papier oder ähnlichen physischen Medien dauerhaft lesbar darstellt. Der weltweit erste Computerdrucker war ein mechanisch angetriebenes Gerät aus dem 19. Jahrhundert, das Charles Babbage für seinen Differenzmotor erfunden hatte. Die ersten kommerziellen Drucker verwendeten im Allgemeinen Mechanismen von elektrischen Schreibmaschinen und Fernschreibern. Die Nachfrage nach höherer Geschwindigkeit führte zur Entwicklung neuer Systeme speziell für den Computereinsatz. In den 1980er Jahren gab es Gänseblümchenradsysteme, die Schreibmaschinen ähnelten, Zeilendrucker, die eine ähnliche Ausgabe mit viel höherer Geschwindigkeit erzeugten, und Punktmatrixsysteme, die Text und Grafiken mischen konnten, aber eine Ausgabe von relativ geringer Qualität erzeugten. Der Plotter wurde für diejenigen verwendet, die hochwertige Strichzeichnungen wie Blaupausen benötigen.

Die Einführung des kostengünstigen Laserdruckers im Jahr 1984 mit dem ersten HP LaserJet und die Hinzufügung von PostScript im Apple LaserWriter im nächsten Jahr lösten eine Revolution im Druck aus, die als Desktop Publishing bekannt ist. Laserdrucker mit PostScript-Mischtext und -grafiken wie Nadeldrucker, jedoch in Qualitätsstufen, die früher nur von kommerziellen Schriftsatzsystemen erhältlich waren. Bis 1990 wurden die meisten einfachen Druckaufgaben wie Flyer und Broschüren auf PCs erstellt und anschließend per Laser gedruckt. teure Offsetdrucksysteme wurden als Schrott abgeladen. Der HP Deskjet von 1988 bot hinsichtlich der Flexibilität die gleichen Vorteile wie der Laserdrucker, erzeugte jedoch (je nach Papier) eine etwas geringere Ausgabequalität mit viel kostengünstigeren Mechanismen. Tintenstrahlsysteme verdrängten Punktmatrix- und Gänseblümchenraddrucker schnell vom Markt. In den 2000er Jahren waren hochwertige Drucker dieser Art unter den Preis von 100 US-Dollar gefallen und alltäglich geworden.

Die rasche Aktualisierung von Internet-E-Mails in den 1990er und 2000er Jahren hat die Notwendigkeit des Druckens als Mittel zum Verschieben von Dokumenten weitgehend verdrängt, und eine Vielzahl zuverlässiger Speichersysteme bedeutet, dass eine "physische Sicherung" heute von geringem Nutzen ist. Sogar der Wunsch nach gedruckter Ausgabe für "Offline-Lesen" im Nahverkehr oder im Flugzeug wurde durch E-Book-Reader und Tablet-Computer verdrängt. Heutzutage werden herkömmliche Drucker eher für spezielle Zwecke wie das Drucken von Fotos oder Kunstwerken verwendet und sind kein Muss mehr für Peripheriegeräte.

Ab etwa 2010 wurde der 3D-Druck zu einem Bereich von großem Interesse, der die Erstellung physischer Objekte mit dem gleichen Aufwand ermöglichte wie ein früher Laserdrucker, der für die Erstellung einer Broschüre erforderlich war. Diese Geräte befinden sich in den frühesten Entwicklungsstadien und sind noch nicht alltäglich.

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