Dateli jsou součástí čeledi Picidae, skupiny ptáků blízkých kolemjdoucích, kteří se také skládají z pikniků, vraků a sapsuckerů. Členové této rodiny se nacházejí po celém světě, s výjimkou Austrálie, Nové Guiney, Nového Zélandu, Madagaskaru a extrémních polárních oblastí. Většina druhů žije v lesích nebo lesních stanovištích, ačkoli je známo několik druhů, které žijí v oblastech bez stromů, jako jsou skalnaté stráně a pouště, a ďatel Gila se specializuje na využívání kaktusů.

Členové této rodiny jsou známí především svým charakteristickým chováním. Většinou pijí kořeny hmyzu na kmenech a větvích stromů a často komunikují bubnováním se svým zobákem a vytvářejí ozvučný zvuk, který lze slyšet v určité vzdálenosti. Některé druhy mění svou stravu podle ovoce, ptačí vejce, malých zvířat a stromové mízy. Většinou hnízdí a hnízdí v dírách, které vykopávají ve kmenech stromů, a jejich opuštěné díry jsou důležité pro další ptáky hnízdící v dutinách. Někdy se dostanou do konfliktu s lidmi, když dělají díry v budovách nebo se živí ovocnými plodinami, ale provádějí užitečnou službu odstraňováním hmyzích škůdců na stromech.

Picidae jsou jednou z devíti živých rodin v řádu Piciformes, další jsou barbety (skládající se ze tří rodin), toucans, toucan-barbets a honeyguides v Clade Pici a jacamars a puffbirds v Clade Galbuli. Sekvenování DNA potvrdilo sesterské vztahy těchto dvou skupin. Rodina Picidae zahrnuje asi 240 druhů uspořádaných do 35 rodů. Téměř 20 druhů je ohroženo vyhynutím v důsledku ztráty stanoviště nebo fragmentace stanoviště, přičemž jeden, Bermudský blikání, je zaniklý a další dva pravděpodobně budou.

Datelé sahají od drobných piklíků, jejichž délka nepřesahuje 7 cm (2,8 palce) a váží 7 g (0,25 oz), až po velká datla, která mohou být delší než 50 cm (20 palců). Největším přežívajícím druhem je velký slaný datel, který váží 360–563 g, ale pravděpodobně byl i větší zaniklý říční datel a slonovec.

Peří datelů se liší od fádního k nápadnému. Barvy mnoha druhů jsou založeny na olivě a hnědé a některé jsou strakaté, což naznačuje potřebu kamufláže; jiní jsou odvážně vzorováni v černé, bílé a červené a mnoho z nich má na koruně hřeben nebo chocholaté peří. Dateli mají tendenci být sexuálně dimorfní, ale rozdíly mezi pohlavími jsou obecně malé; Výjimky z toho jsou Williamsonův šavle a ďatel oranžový, které se výrazně liší. Peří se plete jednou ročně úplně kromě vraků, které mají před rozmnožováním další dílčí moult.

Dateli, piculety a wrynecks všichni mají charakteristické zygodactyl nohy, sestávat ze čtyř prstů, první (hallux) a čtvrtý směřovat dozadu a druhý a třetí směřovat dopředu. Toto uspořádání nohou je dobré pro uchopení končetin a kmenů stromů. Členové této rodiny mohou vertikálně chodit po kmenech stromů, což je výhodné pro činnosti, jako je shánění potravy nebo vykopávání hnízd. Kromě silných drápů a chodidel mají dateli krátké, silné nohy. To je typické pro ptáky, kteří pravidelně krmí kmeny. Výjimkou jsou strakapoud černý a americký a euroasijský tříprstý datel, který má na každé noze pouze tři prsty. Ocasy všech datelů, s výjimkou piklí a vraků, jsou ztuhlé, a když se pták posadí na svislý povrch, ocas a chodidla spolupracují na jeho podpoře.

Na této stránce si můžete zdarma stáhnout obrázky PNG: Woodpecker PNG obrázky ke stažení zdarma