Lenochody jsou stromoví savci, kteří se vyznačují pomalým pohybem a trávením většiny svého života visením vzhůru nohama na stromech tropických deštných pralesů Jižní a Střední Ameriky. Šest druhů je ve dvou rodinách: lenochod dvouprstý a lenochod tříprstý. Přes toto tradiční pojmenování mají všechny lenochody ve skutečnosti tři prsty. Lenochody se dvěma prsty mají na každé přední straně dvě číslice nebo prsty.

Lenochod je tak pojmenován kvůli jeho velmi nízkému metabolismu a úmyslným pohybům, lenochod je spojen se slovem pomalu. Jedná se o evoluční adaptaci na jejich nízkoenergetickou stravu listů a na to, abychom se vyhnuli detekci dravých jestřábů a koček, kteří loví zrakem. Lenochody jsou téměř bezmocné na zemi, ale jsou schopny plavat. Drážkované chlupy chlupatého pláště lenosti jsou hostitelem symbiotických zelených řas, které napomáhají maskování lenosti ve stromech a dodávají živiny lenosti. Řasy zase vyživují lenochodové můry, z nichž některé druhy existují pouze na lenochodech.

Jsou klasifikovány v pořadí Pilosa spolu s mravenečníky. Vyhynulé druhy lenochodů zahrnují mnoho megafaunálních pozemních lenochodů, z nichž některé dosáhly velikosti slonů i mořských lenochodů.

Společný předek dvou existujících lenochodových rodů se datuje asi před 40 miliony let, přičemž podobnosti mezi lenochody dvou- a tříprstých jsou příkladem konvergentního vývoje.

Starověký Xenarthra zahrnoval mnohem větší rozmanitost druhů než dnes. Starověké lenochody nebyly stromové, ale přebývaly na souši, a byly to velikosti medvědů. Megatherium, rozšířený druh, bylo větší než slon.

Předpokládá se, že plavání vedlo k oceánskému rozptýlení Pilosans Karibiku na Antily Oligocenem a že megalonychidní Pliometanastes a mylodontid Thinobadistes byli schopni kolonizovat Severní Ameriku asi před 9 miliony let, tedy ještě před existencí Isthmu Panama. Kromě toho se nothrotheriid Thalassocnus na západním pobřeží Jižní Ameriky přizpůsobil semiaquatickému mořskému životnímu stylu.

V Peru a Chile byly lenochody rodu Thalassocnus přizpůsobeny pobřežnímu mořskému životnímu stylu začínajícím na konci Miocene. Zpočátku jen stáli ve vodě, ale během čtyř miliónů let se nakonec vyvinuli v plavecké tvory.

Lenochody se učí, co jíst, lízáním rtů své matky. Všechny lenochody jedí listy cekropie.

Lenochody dvouprsté mají rozmanitou stravu hmyzu, mršiny, ovoce, listů a malých ještěrek, rozkládajících se na ploše až 140 hektarů. Na druhé straně lenochody tříprsté mají omezenou stravu listů pouze z několika stromů a žádné savce tráví tak pomalu.

Přizpůsobili se stromovému prohlížení. Listy, jejich hlavní zdroj potravy, dodávají velmi málo energie nebo živin a netráví se snadno, takže lenochody mají velké, pomalu působící žaludky s více přihrádkami, ve kterých symbiotické bakterie rozkládají tvrdé listy. Až dvě třetiny dobře krmené lenochodiny se skládá z obsahu žaludku a trávení může trvat měsíc nebo déle.

Lenochody se třemi špičkami chodí k zemi, aby močily a vyprázdňovaly se jednou týdně, vykopaly díru a poté ji zakryly. Pokaždé chodí na stejné místo a jsou přitom náchylní k predaci. To může být důležité pro udržení ekosystému v lenivém kožichu. Jednotlivé lenochody mají tendenci trávit většinu času krmením na jednom „modálním“ stromu; tím, že pochovávají jejich výkaly poblíž kmene tohoto stromu, mohou pomoci vyživovat je. Nedávný výzkum ukazuje, že můry, které žijí v lenochodové srsti, kladou vejce do trusu lenosti. Když se líhnou, larvy se živí výkaly a když dospělí létají na lenochod výše.

Na této stránce si můžete zdarma stáhnout obrázky PNG: Sloth PNG obrázky ke stažení zdarma