Sloni jsou velcí savci čeledi Elephantidae a řádu Proboscidea. Jsou známy tři druhy: slon africký (Loxodonta africana), slon africký (L. cyklotis) a slon africký (Elephas maximus). Sloni jsou rozptýleni po celé subsaharské Africe, jižní Asii a jihovýchodní Asii. Elephantidae je jediná dochovaná rodina řádu Proboscidea; jiní, nyní zaniknutí, členové řádu zahrnují deinotheres, gomphotheres, mamuty a mastodons. Samci afrických slonů jsou největšími existujícími suchozemskými zvířaty a mohou dosáhnout výšky 4 m (13 ft) a vážit 7 000 kg (15 000 lb). Všichni sloni mají několik charakteristických rysů, z nichž nejpozoruhodnější je dlouhý kmen nebo proboscis, který se používá k mnoha účelům, zejména k dýchání, zvedání vody a uchopení předmětů. Jejich řezáky rostou na kly, které mohou sloužit jako zbraně a jako nástroje pro pohybující se objekty a kopání. Velké klapky na slony pomáhají regulovat jejich tělesnou teplotu. Jejich nohy podobné pilířům nesou velkou váhu. Afričtí sloni mají větší uši a konkávní hřbet, zatímco asijští sloni mají menší uši a konvexní nebo rovnou hřbet.

Sloni jsou býložraví a lze je nalézt na různých stanovištích, jako jsou savany, lesy, pouště a bažiny. Raději zůstanou u vody. Oni jsou považováni za klíčový druh kvůli jejich dopadu na jejich prostředí. Jiná zvířata mají tendenci udržovat si odstup od slonů, zatímco predátoři, jako jsou lvi, tygři, hyeny a jakékoli divoké psy, se obvykle zaměřují pouze na mladé slony (nebo „telata“). Samice ("krávy") mají tendenci žít v rodinných skupinách, které mohou sestávat z jedné ženy se svými telatami nebo několika příbuzných samic s potomky. Skupiny jsou vedeny jednotlivcem známým jako matriarch, často nejstarší kráva. Sloni mají společnost štěpno-fúzní, ve které se setkává více rodinných skupin za účelem socializace. Samci („býci“) opouštějí své rodinné skupiny, když dosáhnou puberty, a mohou žít sami nebo s jinými muži. Dospělí býci většinou spolupracují s rodinnými skupinami při hledání partnera a vstupují do stavu zvýšené hladiny testosteronu a agrese známé jako musth, což jim pomáhá získat dominanci a reprodukční úspěch. Telata jsou středem pozornosti jejich rodinných skupin a spoléhají na své matky po dobu tří let. Sloni mohou ve volné přírodě žít až 70 let. Komunikují dotykem, zrakem, čichem a zvukem; sloni používají infrazvuk a seismickou komunikaci na velké vzdálenosti. Slonová inteligence byla porovnána s inteligencí primátů a kytovců. Zdá se, že mají sebevědomí a projevují empatii pro umírající nebo mrtvé jedince svého druhu.

Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) jsou africké slony uvedeny jako zranitelné, zatímco slon je klasifikován jako ohrožený. Jednou z největších hrozeb pro populace slonů je obchod se slonovinou, protože zvířata jsou pytlována za kly ze slonoviny. Mezi další hrozby divokým slonům patří ničení stanovišť a konflikty s místními obyvateli. Sloni se v Asii používají jako pracující zvířata. V minulosti byly použity ve válce; dnes jsou často kontroverzně vystavovány v zoologických zahradách nebo využívány pro zábavu v cirkusech. Sloni jsou vysoce rozpoznatelní a byli uváděni v umění, folklóru, náboženství, literatuře a populární kultuře.

V tomto klipartu si můžete zdarma stáhnout obrázky PNG: Sloni PNG obrázky ke stažení zdarma, Sloni PNG