Una libèl·lula és un insecte pertanyent a l’ordre Odonata, infraorder Anisoptera. Les libèl·lules adultes es caracteritzen per grans ulls polifacètics, dos parells d’ales fortes i transparents, de vegades amb pedaços de colors i un cos allargat. Les libèl·lules es poden confondre amb el grup relacionat, les barraques (Zygoptera), que són similars en l'estructura, encara que solen ser més lleugers en la construcció; no obstant això, les ales de la majoria de les libèl·lules es mantenen planes i allunyades del cos, mentre que les mans inferiors mantenen les ales plegades en repòs, al llarg o per sobre de l’abdomen. Les libèl·lules són voladors àgils, mentre que les preses inferiors tenen un vol més feble i flutter. Moltes libèl·lules presenten colors brillants iridescents o metàl·lics produïts per una coloració estructural, cosa que els fa notables al vol. L’ull compost d’una libèl·lula adulta té gairebé 24.000 ommatidies.

Els fòssils d’avantpassats libèl·lules molt grans a la Protodonata es troben des de fa 325 milions d’anys (Mya) a les roques del Carbonífer superior; aquests tenien unes ales d’uns fins a uns 750 mm. Actualment al món hi ha al voltant de 3000 espècies d’Anisòpters. La majoria són tropicals, amb menys espècies a les regions temperades.

Les libèl·lules són depredadors, tant en el seu estadi larvari aquàtic, quan es coneixen com a nimfes o nàiades i com a adults. Diversos anys de la seva vida passen com a nimfes que viuen en aigua dolça; els adults poden estar a l’ala només uns dies o setmanes. Són volants ràpids i àgils, de vegades migrant a través dels oceans i sovint es troben a prop d’aigua. Tenen un mode de reproducció únicament complex que comporta una inseminació indirecta, fecundació tardana i competència d’espermatozoides. Durant l’aparellament, el mascle agafa la femella a la part posterior del cap o al protòrax, i la femella s’arrossega l’abdomen sota el cos per recollir l’espermatozoide del genital secundari del mascle a la part anterior del seu abdomen, formant el "cor" o Postura de "roda".

En aquest clipart podeu descarregar imatges PNG gratuïtes: imatges PNG de libèl·lules per a descàrrega gratuïta