Les formigues són insectes eusocials de la família Formicidae i, juntament amb les vespes i les abelles relacionades, pertanyen a l’ordre Hymenoptera. Les formigues van evolucionar des dels avantpassats semblants a les vespes durant el Cretaci, fa uns 99 milions d'anys, i es van diversificar després de l'augment de plantes florals. S'han classificat més de 12.500 d'un total estimat de 22.000 espècies. S'identifiquen fàcilment per les seves antenes colze i per l'estructura distintiva d'un node que forma les seves esveltes cintures.

Les formigues formen colònies que van de mida des d’unes dotzenes d’individus depredadors que viuen en petites cavitats naturals fins a colònies molt organitzades que poden ocupar grans territoris i que consisteixen en milions d’individus. Les colònies més grans consisteixen principalment en femelles estèrils i sense ales que formen castes de "treballadores", "soldats" o altres grups especialitzats. Gairebé totes les colònies de formigues també tenen alguns mascles fèrtils anomenats "drons" i una o més dones fèrtils anomenades "reines". Les colònies es descriuen com a superorganismes perquè les formigues semblen funcionar com una entitat unificada, col·laborant col·lectivament per recolzar la colònia.

Les formigues han colonitzat gairebé totes les masses terrestres de la Terra. Els únics llocs que manquen formigues indígenes són l'Antàrtida i algunes illes remotes o inhòspites. Les formigues prosperen en la majoria dels ecosistemes i poden formar entre el 15 i el 25% de la biomassa d'animals terrestres. [8] El seu èxit en tants entorns s’ha atribuït a la seva organització social i a la seva capacitat de modificar hàbitats, tapotejar recursos i defensar-se. La seva llarga co-evolució amb altres espècies ha donat lloc a relacions mimètiques, commensals, parasitàries i mutualistes.

Les societats formigues tenen divisió del treball, comunicació entre individus i capacitat per resoldre problemes complexos. Aquests paral·lelismes amb les societats humanes han estat durant molt de temps inspiració i tema d’estudi. Moltes cultures humanes fan ús de les formigues a la cuina, medicaments i rituals. Algunes espècies són valorades pel seu paper com a agents biològics de control de plagues. La seva capacitat per explotar recursos pot posar en conflicte les formigues amb els humans, ja que poden danyar les collites i envair edificis. Algunes espècies, com la formiga de foc roja importada (Solenopsis invicta), es consideren espècies invasores, establint-se a zones on s'han introduït de forma accidental.

En aquesta pàgina podeu descarregar imatges PNG gratuïtes: Imatges formigues PNG descàrrega gratuïta, PNG ant