Um termómetro é um dispositivo que medi temperatura ou gradiente de temperatura.Um termómetro tem dois elementos importantes: um sensor de temperatura (por exemplo, a lâmpada de um termómetro de mercúrio em vidro ou o sensor pirométrico em um termómetro infravermelho) em que alguma mudança ocorre com uma mudança de temperatura;e (2) alguns meios de converter essa mudança em um valor numérico (por exemplo, a escala visível marcada em um termómetro de mercúrio em vidro ou a leitura digital em um modelo infravermelho).Os termómetros são amplamente utilizados em tecnologia e indústria para monitorar processos, meteorologia, medicina e pesquisa científica.

Alguns dos princípios do termômetro eram conhecidos pelos filósofos gregos há dois mil anos.O termómetro moderno evoluiu gradualmente do termoscópio com a adição de uma escala no in ício do século 17 e padronização através dos séculos 17 e 18.

Embora um termómetro individual seja capaz de medir graus de calor, as leituras em dois termómetros não podem ser comparadas a não ser que estejam em conformidade com uma escala acordada.Hoje há uma escala de temperatura termodinâmica absoluta.Escalas de temperatura internacionalmente acordadas são projetadas para aproximar isso de perto, baseadas em pontos fixos e termómetros interpoladores.A escala de temperatura oficial mais recente é a escala de temperatura internacional de 1990.Ela se estende de 0,65 K (−272,5 °C; −458,5 °F) a aproximadamente 1,358 K (1,085 °C; 1,985 °F).

Os termómetros antigos eram todos termómetros não registrados.Ou seja, o termômetro não manteve a leitura da temperatura após ser mudado para um lugar com uma temperatura diferente.Para determinar a temperatura de um poço de líquido quente, o usuário precisava deixar o termómetro no líquido quente até depois de o ler.Se o termómetro não registado fosse removido do líquido quente, então a temperatura indicada no termómetro começaria imediatamente a mudar para refletir a temperatura de suas novas condições (neste caso, a temperatura do ar).Os termómetros registrados são projetados para manter a temperatura indefinidamente, de modo que o termómetro possa ser removido e lido mais tarde ou em um lugar mais conveniente.Os termómetros mecânicos de registro mantêm a temperatura mais alta ou mais baixa registrada, até que se reiniciem manualmente, por exemplo, abaixando um termómetro de mercúrio em vidro, ou até que se experimente uma temperatura ainda mais extrema.Os termômetros eletrônicos de registro podem ser projetados para lembrar da temperatura mais alta ou menor, ou para lembrar qualquer temperatura que estivesse presente em um momento especificado.

Os termómetros utilizam cada vez mais meios eletrônicos para fornecer um display digital ou entrada em um computador.

Os termómetros utilizam uma gama de efeitos físicos para medir a temperatura.Sensores de temperatura são usados em uma grande variedade de aplicações científicas e de engenharia, especialmente sistemas de medição.Os sistemas de temperatura são principalmente elétricos ou mecânicos, ocasionalmente inseparáveis do sistema que controlam (como no caso de um termómetro de mercúrio em vidro).Os termómetros são usados em estradas em climas climáticos frios para ajudar a determinar se existem condições de gelo.Dentro, termistas são usados em sistemas de controle climático como ar condicionado, congeladores, aquecedores, frigoríficos e aquecedores de água.Os termómetros Galileo são usados para medir a temperatura do ar interior, devido a sua limite de medição.

Esses termómetros de cristais líquidos (que usam cristais líquidos termocrómicos) também são usados em aneis de humor e usados para medir a temperatura da água em tanques de peixe.

Sensores de temperatura de fibra Bragg são usados em instalações de energia nuclear para monitorar as temperaturas nucleares do reator e evitar a possibilidade de derretementos nucleares.

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